ロドリゲスがスペイン人として初制覇！　イル・ロンバルディア２０１２

北イタリアで開催される晩秋のクラシックレース、イル・ロンバルディア（ジロ・ディ・ロンバルディア）では、今までスペイン出身の選手が優勝したことはなかった。しかし今年は土砂降りの悪天候に見舞われたにもかかわらず、２５１kmの過酷な闘いを制して栄冠を手中に収めたのは、スペインのホアキン“プリト”ロドリゲス（カチューシャチーム）だった。 ロドリゲスは今年フレッシュ・ワロンヌで優勝し、32歳で初めてクラシックのビッグタイトルを獲得した。その後、ステージレースでも活躍したが、ジロ・デ・イタリアは最終日の個人タイムトライアルで逆転されて総合２位、ブエルタ・ア・エスパーニャではアルベルト・コンタドール（チームサクソバンク・ティンコフバンク）との闘いに負けて総合３位で終わっていた。そのうっぷんを晴らすかのように、ゴールまで残り9.5kmにあった最後の丘、ビッラ・ベルガーノで先頭グループからアタック。土砂降りの雨の中、そのままゴールまで逃げ切って単独でゴールに飛び込んだ。ロドリゲスはゴールラインを通過する時、ボトルケージからボトルをつかみ取ると、高々と放り投げた。「ボクはものすごく幸せだった。これはレースキャリアで勝つことを夢見るたぐいのレースだからね。ボトルをつかんでゴールラインを通過したのは、いつもそうしているからだ。ボクが本当に好きな縁起担ぎなのさ」と、優勝したロドリゲスはゴール後に理由を説明していた。彼はロンバルディアの優勝で、ＵＣＩワールドツアーランキングの首位にも返り咲いている。「自分が今シーズンで一番強かった選手かどうかはわからない。たしかにボクは一番ポイントを稼いだけど、他の大勢の選手だってとても強かったよ。アルベルト（コンタドール）は世界選でもミラノ～トリノでも絶好調だったのを見ていた。けれどおそらく、今日のような一日の終わりには、彼はちょっと疲れていたんだ」ロドリゲスがビッラ・ベルガーノでアタックを決めたあと、後方ではコンタドール、リゴベルト・ウランとセルヒオルイス・エナオ（スカイ）、マウロ・サンタンブロージョ（ＢＭＣレーシング）、ナイロ・キンタナ（モビスター）、ディフェンディングチャンピオンのオリバー・ツァウグ（レディオシャック・ニッサン）が必死に追い上げたが、数秒のタイム差はけっして取り戻すことができなかった。 今年のロンバルディアは、１週間前にオランダで行われたリンブルフ世界選で優勝したベルギーのフィリップ・ジルベール（ＢＭＣレーシング）がアルカンシエルを着て初めて参加したレースだった。しかし彼はゴールまで70km地点の、ムーロ・ディ・ソルマーノ峠からの下り坂で落車してしまった。深刻なケガはなかったが、ここで彼のロンバルディアは終わった。「もしもこれがステージレースだったら、リタイアはしないと考えただろう。しかし今日は、落車のあとでレースは終わったのさ。でもボクはラッキーだったよ。落車したのが今日で、１週間前ではなかったんだからね」と、ジルベールは楽観的だった。この日は彼のチームメイトであるアレッサンドロ・バッランやルーカ・パオリーニ（カチューシャ）、ビンチェンツォ・ニーバリ（リクィガス・キャノンデール）、パオロ・ディラロンゴ（アスタナ）といったビッグネームたちが次々と落車したが、幸いケガのニュースは入ってきてはいない。

１　ホアキン・ロドリゲス（カチューシャ／スペイン）6時間36分27秒 ２　サムエル・サンチェス（エウスカルテル・エウスカディ／スペイン）+9秒 ３　リゴベルト・ウラン（スカイ／コロンビア）+9秒 ４　マウロ・サンタンブロージョ（ＢＭＣレーシング／イタリア）+9秒 ５　セルヒオルイス・エナオ（スカイ／コロンビア）+9秒 ６　ライダー・ヘシェダール（ガーミン・シャープ／カナダ）+9秒 ７　バウケ・モレマ（ラボバンク／オランダ）+9秒 ８　オリバー・ツァウグ（レディオシャック・ニッサン／スイス）+9秒 ９　アルベルト・コンタドール（サクソバンク・ティンコフバンク／スペイン）+9秒 10　フレドリク・ケシャコフ（アスタナ／スウェーデン）+9秒