ベルギーのジルベールが独走で優勝！　リンブルフ世界選ロードレース

その瞬間は誰もが予期していた。最後のカウベルフで、ベルギーのフィリップ・ジルベールはまちがいなくアタックすると。そして彼はその期待に応えた。ゴールまではまだ2.2kmの平坦な道程があったが、カウベルフでのアタックはあまりにも圧倒的で、ライバルたちは誰も彼を捕まえられなかった。追い風に後押しされたジルベールは後方をふり返って勝利を確信すると、観客の大歓声に応えながらガッツポーズでゴールラインを通過した。 オランダ南部のリンブルフ州で行われた今年の世界選手権ロードレースは、毎年春にアムステル・ゴールド・レースが開催されるエリアが舞台だった。エリート男子のロードレースは、リンブルフ州の州都であるマーストリヒト市街からスタートし、９ヶ所の丘を越える106kmの外周を走った後、１周16.1kmでベメレルベルフとカウベルフの２つの丘があるファルケンブルフのサーキットコースに入った。レースは序盤からアタックがつづいたあと、20km地点でガティス・スムクリス（ラトビア）とビタリー・ブッツ（ウクライナ）が抜け出し、50km地点でパブロ・ラストラス（スペイン）、ダリオ・カタルド（イタリア）、ティモシー・ダッガンとアレックス・ハウス（米国）、ジェローム・コッペル（フランス）、ウイネル・アナコナ（コロンビア）、ルカ・メズジェク（スロベニア）、ウラジミール・イサイチェフ（ロシア）、ファブリシオ・フェラーリ（ウルグアイ）が合流し、11人で先頭集団を作った。10周するサーキットコースに入ったとき、英国チームがコントロールする集団と11人のタイム差は５分だった。 集団が動いたのは残り８周回のカウベルフだった。スペインのフアンアントニオ・フレチャがアタックし、ジャンニ・ミールスマン（ベルギー）、ミヒャエル・シャール（スイス）、スティーブン・カミングス（英国）、リナルド・ノチェンティーニ（イタリア）、マクシム・ブエ（フランス）、ヤコブ・フグルサング（デンマーク）、マイケル・マシューズ（オーストラリア）、別府史之（日本）が加わり、９人で前を行く11人を追走した。さらに残り６周回のカウベルフでは、アルベルト・コンタドール（スペイン）が集団からアタック。ロベルト・ヘーシンク（オランダ）、ミカエル・アルバズィーニ（スイス）、ディエゴ・ウリッシ（イタリア）、トーマ・ボークレール（フランス）、ビヨルン・ルークマンス（ベルギー）、ジョナサン・ティアナンロック（英国）とともに先行していたグループに合流。先頭グループは30人近くになったが、集団とのタイム差はたった１分だった。 残り26kmでメイン集団は先行していたグループを捕まえ、優勝候補が顔を揃えた70人ほどで残り２周回に突入した。そしてアンドリュー・タランスキー（米国）やビンチェンツォ・ニーバリ（イタリア）のアタックが空振りに終わった後、最終周回を迎えた。最後のカウベルフでまず先頭に立ったのはニーバリだったが、そのすぐ後ろはベルギー勢が固めていた。そして勾配のもっともキツい場所で、満を持してジルベールがアタック。カウベルフの山頂を先頭で通過したときには、すでに後続を大きく引き離していた。ゴール前の平坦な直線でアレクサンドル・コロブネフ（ロシア）、エドワルド・ボアソンハーゲン（ノルウエー）、アレハンドロ・バルベルデ（スペイン）が先頭のジルベールを追ったが、３人は協力し合えず、追いつくことはできなかった。 ベルギーが世界選手権で優勝したのはこれで26回目だが、ワロン出身の選手が世界チャンピオンになったのは1937年のエロワ・ムールンベール、1984年のクロード・クリケリオンにつづいて３人目だった。主催者発表によれば、この日の観客動員数は約20万人。集団がファルケンブルフのサーキットコースに入る前には、すでにカウベルフの坂には観客があふれかえり、入場規制がかかるほどだった。ベルギーのフランダース地方で世界選を生中継したスポルザは、この日の視聴率が75％を超えていたと発表している。 世界チャンピオンになったフィリップ・ジルベールのコメント「チーム全員が本当にいい仕事をしてくれた。ボクはカウベルフのふもとでいい位置にいた。すぐに大差をつけられないとは思っていたけれど、アムステル・ゴールド・レースで勝ったことがあったから、いい感覚を持っていた。追い風だったのもよかったよ。ゴールには家族や友達が待っていると知っていたから、素晴らしかった。世界チャンピオンになった現実味はまだないよ。次に走るジロ・デル・ピエモンテで、初めてアルカンシエルを着たときだろうね」

１　フィリップ・ジルベール（ベルギー）6時間10分41秒 ２　エドワルド・ボアソンハーゲン（ノルウエー）+4秒 ３　アレハンドロ・バルベルデ（スペイン）+5秒 ４　ジョン・デゲンコルプ（ドイツ）+5秒 ５　ラルス・ボーム（オランダ）+5秒 ６　アラン・デービス（オーストラリア）+5秒 ７　トーマ・ボークレール（フランス）+5秒 ８　ラムナス・ナバルドースカス（リトアニア）+5秒 ９　セルヒオルイス・エナオ（コロンビア）+5秒 10　オスカル・フレイレ（スペイン）+5秒