23歳のスラフテルがサプライズ優勝！ ツアー・ダウンアンダー総集編
ＵＣＩワールドツアー開幕戦のサントス・ツアー・ダウンアンダーは、23歳のスラフテルが総合優勝！
再出発を目指すブランコプロに初優勝をもたらしたスラフテル
ＵＣＩワールドツアー開幕戦のサントス・ツアー・ダウンアンダーが南半球のオーストラリアで開催され、今年もＵＣＩプロチームと地元オーストラリア選抜の19チームが、真夏の太陽の下で熱い闘いを繰り広げた。
今年、オーストラリアの大地をイメージさせるオークル・オレンジのリーダージャージを獲得したのは、オランダ出身のトムイェルテ・スラフテル（ブランコプロサイクリングチーム）。それは彼自身でさえ予期していなかったサプライズな総合優勝だった。
現在23歳のスラフテルは、2011年にラボバンクでデビューして以来、今年のダウンアンダーの第３ステージで区間優勝するまでは、プロとしての優勝経験すらない選手だったのだ。アンリーからスティーリングまでの139kmで競われたそのステージはアップヒルゴールで、彼は地元のマテューハーレイ・ゴス（オリカ・グリーンエッジ）や世界チャンピオンのフィリップ・ジルベール（ＢＭＣレーシングチーム）というビッグネームたちをスプリントで下してプロ初優勝を手に入れた。
その前日にマウント・バーカーからロスターバーまでの116.5kmで競われた第２ステージでも、スラフテルはコース終盤の丘でゲラント・トーマス（スカイ）、ハビエル・モレノ（モビスター）、ベン・ヘルマンス（レディオシャック・レオパード）とともに集団から抜け出し、区間４位でゴールした。
彼はそこで総合５位になり、新人賞ジャージも獲得していた。そのステージで区間優勝して総合首位に立っていた英国のトーマスとのタイム差は、第３ステージではひっくり返せなかった。
しかしスラフテルはトーマスにたった５秒差で、オールド・ウィルンガ・ヒルにゴールする運命の第５ステージを迎えた。 オーストラリア建国記念日の１月２６日に行なわれた第５ステージ。
ゴールへとつづくオールド・ウィルンガ・ヒルの坂で、集団は英国の最強チーム、スカイのエドワルド・ボアソンハーゲンが先頭を引いてコントロールしていた。残り２kmを切って、最初に仕掛けたのはスラフテルと同じくたった６秒差で総合首位の座を狙っていたスペインのハビエル・モレノだった。
残り１kmでモレノにまず追いついたのは、ディフェンディングチャンピオンのサイモン・ゲランズ（オリカ・グリーンエッジ）。ゲランズはすでに総合争いからは脱落していたため、狙いは区間優勝だった。
先頭を走るモレノとゲランズの走りを後方から追い上げていたスラフテルは「トーマスに差を付けられさえすれば、３位でもよかった。でもタイム差に確信がなかった。だから区間優勝して総合での差を付けたかった」と考え、アタックしたのだ。
後方から追い上げてきたスラフテルにゲランスはすぐ反応したが、モレノは付いて行けなかった。
そして最後はベテランのゲランズがスラフテルをスプリントで下し、ガッツポーズでゴールラインを通過。
しかし、このアタックが功を奏し、スラフテルはオークル・オレンジのリーダージャージをトーマスから奪い取ることに成功した。
この日総合２位になったモレノとのタイム差も13秒で、最終日のクリテリウムで首位の座を守るには十分だった。スラフテルはツアー・ダウンアンダー15年の歴史で、初のオランダ人総合優勝者となった。
この勝利は、今季チームスポンサーを見つけなければならないオランダのブランコプロサイクリングチームにとって、大きな後押しになるだろう。
●総合優勝したスラフテルのコメント
「ボクは年齢を気にしていない。ボクたちはみんな同じ集団で走っていて、もっと若い選手だっている。今日は自分が若いとは考えなかった。でもボクはサントス・ツアー・ダウンアンダーで優勝した。それは素晴らしい気分だ！
ブランコチームがこの１週間成し遂げてくれたすべての仕事を本当に誇りに思っている。アデレードにはきっとまた戻ってくるよ。今後も同じシーズンのスタートを切りたいからね」
集団ゴールスプリントは巨人グライペルが圧勝！
今年のツアー・ダウンアンダーで３ステージ競われた集団ゴールスプリントは、すべてドイツのアンドレ・グライペル（ロット・ベリソル）が圧勝した。
彼はプレイベントのピープルズチョイス・クラシック（ＵＣＩ未公認レース）でもスプリントを制し、今のところ４戦４勝だ。
今大会では、第３ステージの区間優勝で通算13勝になり、オーストラリアのロビー・マキュアンが持っていた最多区間優勝記録を塗りかえた。
最終日の通算14勝目は、彼自身の生涯通算勝ち星100勝目でもあった。
第15回サントス・ツアー・ダウンアンダー 個人総合最終成績
１ トムイェルテ・スラフテル（ブランコプロ／オランダ）18時間28分32秒
２ ハビエル・モレノ（モビスター／スペイン）+17秒
３ ゲラント・トーマス（スカイ／英国）+25秒
４ ヨン・イサギレ（エウスカルテル・エウスカディ／スペイン）+32秒
５ ベン・ヘルマンス（レディオシャック・レオパード／ベルギー）+34秒
６ ウィルコ・ケルデルマン（ブランコプロ／オランダ）+34秒
７ ゴルカ・イサギレ（エウスカルテル・エウスカディ／スペイン）+36秒
８ ダニエーレ・ピエトロポッリ（ランプレ・メリダ／イタリア）+36秒
９ ティアゴ・マシャド（レディオシャック・レオパード／スペイン）+38秒
10 ユッシ・ベイッカネン（ＦＤＪ／フランス）+41秒
［各賞］
■スプリント賞：ゲラント・トーマス（スカイ／英国）
■山岳賞：ハビエル・モレノ（モビスター／スペイン）
■新人賞：トムイェルテ・スラフテル（ブランコプロ／オランダ）
■チーム成績：レディオシャック・レオパード（ルクセンブルク）
［各ステージの優勝者］
■第１ステージ：アンドレ・グライペル（ロット・ベリソル／ドイツ）
■第２ステージ：ゲラント・トーマス（スカイ／英国）
■第３ステージ：トムイェルテ・スラフテル（ブランコプロ／オランダ）
■第４ステージ：アンドレ・グライペル（ロット・ベリソル／ドイツ）
■第５ステージ：サイモン・ゲランズ（オリカ・グリーンエッジ／オーストラリア）
■第６ステージ：アンドレ・グライペル（ロット・ベリソル／ドイツ）
自転車レース界が混沌とするなか、２０１３年のロードレースシーズン開幕
さまざまな事件や問題が未解決のまま、２０１３年のロードレースシーズンはスタートした。
ＵＣＩワールドツアーの開幕戦であるツアー・ダウンアンダーがオーストラリアで始まる直前に、米国では昨年ＵＳポスタル事件で米国アンチドーピング機関（ＵＳＡＤＡ）から永久資格停止処分を受けてツール・ド・フランスのタイトルも失ったランス・アームストロングが、ＴＶのトーク番組で現役時代のドーピングを認めた。が、ＵＳＡＤＡの報告書が暴いた国際自転車競技連合（ＵＣＩ）の不正疑惑は、まだ霧の中だ。
ＵＳポスタル事件が発端となって大手銀行がスポンサーを撤退したオランダの旧ラボバンクは、チーム名称をブランコプロサイクリングチームに改め、スラフテルの活躍で好調なシーズンスタートを切ることができた。
しかしオランダでは、過去のラボバンクのドーピング調査が始まっている。2006年に発覚したエウフェミアーノ・フエンテス医師を首謀者としたスペインの巨大ドーピング事件、オペラシオン・プエルトもいまだに解決していないが、その裁判がマドリードで１月28日に再開する。
ロシアのカチューシャチームが、ＵＣＩのライセンス委員会からＵＣＩプロチーム登録を却下された事件もまだ決着していない。
格下のＵＣＩプロコンチネンタルチームに登録され、すでにアルゼンチンのツール・ド・サンルイスでシーズンインしたカチューシャは、スポーツ仲裁裁判所の裁定を待っている。
