クラシックシーズン開幕情報
2月に入り、ヨーロッパではすでにロードシーズンが始まっているが、今週末にはベルギーでクラシックレースのオムロープヘットニュースブラッドが開催される
シクロクロスとバトンタッチ！ ベルギーでクラシックシーズン開幕
冬の自転車競技、シクロクロスが先週末に閉幕したベルギー北部のフランダース地方で、今週末はロードシーズンが開幕する。
自転車競技にオフシーズンなどないのが自転車王国ベルギーだ。毎年恒例の開幕戦は東フランダース州の石畳が舞台となるクラシックレース『オムロープ・ヘットニュースブラッド』。ワールドツアーには組み込まれていないが、今年で69回目を数える伝統のレースだ。
レース名にもなっている日刊紙ヘットニュースブラッドは、今年もベルギーで開催される春のクラシックレースを１つに集め、『フランダース・クラシック』として主催し、オムロープ・ヘットニュースブラッドはその開幕戦でもある。
もちろん、３月に入ればフランダース・クラシック以外のレースも数多く競われ、イタリアでは３月23日に春を告げるクラシックレース、『ミラノ～サンレモ』も開催される。
そうしてベルギー最大のクラシックレースである、４月６日開催のロンド・バン・ブラーンデレンに向けて、クラシック熱はどんどん高まっていくのだ。
［フランダース・クラシックス 2014］
３月１日 オムロープ・ヘットニュースブラッド(ヨーロッパツアー1.HC)
３月26日 フランダース横断レース(ヨーロッパツアー1.1)
３月30日 ゲント～ベベルゲム(ＵＣＩワールドツアー)
４月６日 ロンド・バン・ブラーンデレン(ＵＣＩワールドツアー)
４月９日 シュヘルデプレイス(ヨーロッパツアー1.HC)
４月16日 ブラバンツ・ペイル(ヨーロッパツアー1.HC)
全長198km、石畳区間と坂はそれぞれ10ヶ所
今年のオムロープ・ヘットニュースブラッドは、198kmのコースで競われる。スタートとフィニッシュは、例年通り東フランダース州の州都ゲントに置かれた。
フランダースのアルデンヌと呼ばれる、丘陵地帯をめぐるコースに設定された石畳区間と坂は、それぞれ10ヶ所あり、ミュール、アイケンベルフ、ターイエンベルフといった、東フランダース地方のクラシックでおなじみの坂に挑む。
参加チームは全部で21チーム。ＵＣＩプロチームは11チーム、ＵＣＩプロフェッショナルコンチネンタルチームは10チームがスタートする。
昨年、厳しい気象条件のなかを生き残り、地元ベルギーのステイン・バンデンベルフ（オメガファルマ・クイックステップ）をゴール勝負で下して勝ったのは、36歳のベテラン、ルーカ・パオリーニ（カチューシャ）だった。
今年１月で37歳になったパオリーニは、栄えあるゼッケン１を付けてスタートに立つ予定だ。
まだこのレースで優勝したことがない地元の英雄トム・ボーネン（オメガファルマ・クイックステップ）は、昨年は１月に受けたヒジの感染症の手術の影響で出遅れてしまったが、今季は１月にアルゼンチンのツール・ド・サンルイスでシーズンインし、ツアー・オブ・カタール（アジアツアー2.HC）では区間２勝して総合２位と好調だ。
ボーネンはカタールで総合優勝したチームメートのニキ・テルプストラとともに、初タイトル獲得を狙ってくるだろう。
昨年ヨーロッパは春の訪れが遅く、オムロープ・ヘットニュースブラッドは例年よりも開催が１週間早かったことも重なって、日中の気温が０度Ｃという極寒のコンディションで開催された。
しかし今年は、昨年のような寒さにはならなそうだ。天気予報では午前中に雨の可能性はある。
第69回オムロープ・ヘットニュースブラッド 参加チーム＆主要選手
●チームカチューシャ（ロシア）…パオリーニ
●ロット・ベリソル（ベルギー）…ルーランツ
●オメガファルマ・クイックステップサイクリングチーム（ベルギー）…ボーネン、シュティバル、テルプストラ、バンデンベルフ
●ＡＧ２Ｒ・ラモンディアル（フランス）
●ベルキンプロサイクリングチーム（オランダ）…ボーム、バンマルク
●ＢＭＣレーシングチーム（米国）…フースホフト、フィニー、バンアーベルマート
●ＦＤＪ.fr（フランス）
●ガーミン・シャープ（米国）…ラングベルト、ナイエンス
●チームヨーロッパカー（フランス）
●チームジャイアント・シマノ（オランダ）
●チームスカイ（英国）…ボアソンハーゲン
●アンドロニジョカットリ・ベネズエラ（イタリア）
●ブルターニュ・セシェアンビロンマン（フランス）
●ＣＣＣポルサットポルコウィチェ（ポーランド）
●コフィディス、ソルーションクレディ（フランス）
●ＩＡＭサイクリング（スイス）…シャバネル
●ＭＴＮ・クベカ（南アフリカ）…ツィオレック
●ルスベロ（ロシア）
●チームネットアップ・エンデューラ（ドイツ）
●トップスポルトブラーンデレン・バロワーズ（ベルギー）…バンビルセン*
●ワンティ・グループゴベール（ベルギー）
(*…バンビルセンは2/25に発表されたＵＣＩのヨーロッパツアーランキングで首位になったため、白いリーダージャージを着用してスタートする)
［オムロープ・ヘットニュースブラッド 過去10年の優勝者］
2013 ルーカ・パオリーニ（イタリア）
2012 セプ・バンマルク（ベルギー）
2011 セバスティアン・ラングベルト（オランダ）
2010 フアンアントニオ・フレチャ（スペイン）
2009 トール・フースホフト（ノルウエー）
2008 フィリップ・ジルベール（ベルギー）*
2007 フィリッポ・ポッザート（イタリア）
2006 フィリップ・ジルベール（ベルギー）
2005 ニック・ナイエンス（ベルギー）
2004 降雪のため中止
(*2008年までは大会名がオムロープ・ヘット・フォルクだった)
※昨年のレポート→ http://www.cyclesports.jp/articles/detail.php?id=225
スタート前、ホダールトのために黙祷
ベルギーは待ちに待ったクラシックシーズン開幕が目前に迫ってはいるが、今もクリストフ・ホダールトの死で悲しみに包まれている。今季 ＩＡＭサイクリングに所属していたホダールトは２月18日、アントワープでトレーニング中に交通事故でこの世を去った。
オムロープ・ヘットニュースブラッドの主催者は、ゲントでのスタート前に、ホダールトの死を悼んで1分間の黙祷を行なうと発表している。
