総集編が６月15日にオンエア！　ＴＯＪ総合優勝者インタビュー

Ｑ：自転車レースを始めたきっかけは？

始めたのは20歳のとき。それまでは学生で勉強しかしてなくて、スポーツは何もやっていなかった。

故郷のタブリズでは、毎年有名なアゼルバイジャン・ツアー（現在のツアー・オブ・イラン）が行なわれていて、自転車レースはとても有名だった。ボクは毎年それを観るのが楽しみだったんだ。

そのレースで活躍していたガデル・ミズバニやアハド・カズミ（現在の監督）の大ファンだった。メフディ・ソラビも隣町出身で有名人だった。彼らを見ていて自転車レースに興味を持ったのがきっかけだった。

自分も乗りたいと思ったが、自転車を買うお金はなかったから、借金して買ったんだ。近所に趣味で自転車に乗る人たちがたくさんいたから、彼らと一緒にトレーニングをするようになった。

観るのが楽しくて自転車を始めたんだけど、レースをしてみたら強かったってわけさ。

（元チームメートの）アンドレイ・ミズロフには、20歳で始めたのでは絶対優勝なんかできないから、無理はするなと言われたけどね。

ボクのレース経験はあまり長くはないが、大先輩であるミズバニがいろいろと教えてくれる。

彼はレースのことだけでなく、人生のこととか、いろいろなことをボクに教えてくれるから、とても助けになっている。近くに住んでいるから、いつも一緒にトレーニングしているんだ。

Ｑ：初来日した日本の印象は？

町がとてもキレイで、応援してくれる人もたくさんいてうれしいね。道路もすごくキレイで、走るのが楽しかった。よくみんなは、ヨーロッパ、ヨーロッパというけれど、日本の方が素晴らしいと思うよ。ボクらは日本と同じアジアのチームでうれしいよ。中国やマレーシアで優勝したことがあるけど、日本で勝つのはまたちがう気分だった。

Ｑ：故郷タブリズはどんなところ？

タブリズはとても古い都で、１０００年以上前に造られた古い建物がたくさんある。とくに有名なのはバザールで、ユネスコの世界遺産になっている。絨毯（じゅうたん）の産地としても有名だよ。

Ｑ：ＴＯＪのあとの予定は？

６月は地元のツアー・オブ・イラン（アジアツアー2.1）に参加する。その後は、昨年総合優勝した中国のツアー・オブ・チンハイレイク（アジアツアー2.HC）だ。

Ｑ：ヨーロッパで走ってみたいとは思わない？

ヨーロッパで走るにはビザを取るのが大変だ。それよりもチームのスケジュールにあるレースで頑張りたい。アジアのレースで勝つ方がずっと楽しみだ。アジアの強さを世界に見せたいのさ。