激暑のCJ白馬を山本幸平が独走勝利

グラウンドを走り最初の急坂、太鼓橋に現われたのは平野、山本、小野寺を先頭にした集団
 
 
合図とともにいっせいにスタート。急な上りの中腹にいちばんに現われたのは、平野星矢（ブリヂストンアンカー・サイクリングチーム）、そのすぐうしろに山本幸平（トレック・ファクトリーレーシング）、小野寺健（ミヤタメリダ・バイキングチーム）などが続く。
１周目後半の激坂にトップで現われたのは沢田時（ブリヂストンアンカー・サイクリングチーム）だった。先日の全日本U23の優勝でも好調をアピールした沢田が山本、斉藤亮（ブリヂストンアンカー・サイクリングチーム）を引き連れ、パックを作っている。
 
少しうしろには、こちらも全日本U23の前田公平（ビオレーサー）、中原義貴（BHレーシングMTB）がパックを引っ張っている。
 

 
しかし、２周目に入ると山本との差は次第に明らかになっていった。日本人最強のMTBライダーであることを見せつけるがごとく、２位以下をどんどんと引き離し独走状態に入る。それを必死に追ったのは、やはり斉藤亮（ブリヂストンアンカー・サイクリングチーム）、そして沢田だった。

全日本前に行なったポジションの変更も沢田の好走の一因だろう。しかし、それ以上に彼自身の成長を強く感じた。周回数を重ねても２位斉藤に食らいついている。「亮さんには一度も勝ったことがなかったが、今日はいける気がした。」と彼のレポートにもあるように、その走りはとても力強かった。
 

独走を続ける山本は後続に２分以上の差をつけてフィニッシュした
 
 
そして、その機会は筆者の目の前で訪れた。５周目、２つ目のラダーセクションに入った斉藤が滑り足をつく。すぐうしろを走っていた沢田が前へ。ひとつのミスで順位が入れ替わった瞬間だった。沢田はそのまま２位でフィニッシュし、自身初のエリート表彰台を獲得したのだった。

優勝した山本は「始めてCJに参加しましたが、このコースはアップダウンやラダーからのドロップオフなど、ワールドカップのコースのレベルに近づいてきている感じがします。ジュニアやユースの選手たちも成長してきているので、僕も頑張らなければと思います。僕と勝負できる選手に育って欲しいです」と、コメントを残した。
 

 
■男子エリートリザルト
１位　山本幸平（トレック・ファクトリーレーシング）　1:16:51.27
２位　沢田時　（ブリヂストンアンカー・サイクリングチーム）　＋2:29.78
３位　斉藤亮　（ブリヂストンアンカー・サイクリングチーム）　＋2:38.58
４位　恩田祐一（BHレーシングMTB）　＋4:31.67
５位　平野星矢（ブリヂストンアンカー・サイクリングチーム）　＋4:42.77
６位　小野寺健（ミヤタメリダ・バイキングチーム）　＋6:4.71