「えひめオレンジサイクリング」が3月開催！ 女子ふたりがロードバイクでゆるっと旅してみた

本年3月の週末（3月3日、4日、10日、11日、17日、18日）6日間、初開催となる「えひめオレンジサイクリング」は、愛媛県のしまなみ海道をはじめとする4海道を舞台に駆け巡るラリー型イベントだ。エリア内に点在する柑橘スポットを訪問し、スマートフォンアプリ「いまどこ＋」、または各施設に備えつけの応募券つきパンフレットにてスタンプをゲット。

スタンプの獲得数に応じて、豪華柑橘賞品が当たる抽選に応募することができる。訪れるスポットや走るルートは自由。参加費も無料となっており、どんなサイクリストでも気軽にエントリーすることができるイベントとなっている。

http://ehime-yumeguri.jp/orange_cycling/

……と、小難しく説明をしたが、要は「旬の柑橘類やご当地グルメを食べ、瀬戸内の絶景を自由気ままに疾走する」という夢のような企画。一般のサイクリングイベントのように事前エントリーなど予め準備する必要もないため、誰でも気兼ねなく参加することができるのだ。そんなイベントへ一足先にライター大城が参戦。ノッてる！ガールズEHIMEの大川由生子さん（以下、ユイコさん）とゆるり瀬戸内の旅へ出かけた。
 

さらに先に進むと、旬の柑橘で染まる「道の駅 風早の郷 風和里」に到着。年間を通じて約40種類にもなる柑橘類を取り扱うという道の駅は、柑橘好きにとっては夢のようなスポットだ。数種類を買い込み、急遽「利き柑橘会」をはじめる私たち。

「私のオススメはこの甘平（かんぺい）って柑橘なんですけど、ぜひ食べてみてください！」

勧められるまま甘平を一口ぱくり。途端に口いっぱいにゼリーのような柔らかな食感とフレッシュな甘酸っぱさが広がった。おそるべし愛媛、かんきつ王国の名も伊達じゃない！
 

その後、無事に今治港へ到着。この日はそのまま高速船に乗り弓削島（ゆげじま）へ渡る。暮れゆく太陽を眺めながら波に揺られつつ、穏やかに1日目が終了した。
 

さて岩城島から生口島に渡り、南下しながら島々を巡る。堂々たる多々羅（たたら）大橋を眺めながら「道の駅 多々羅しまなみ公園」（もちろん柑橘スポット！）第2回利きみかん会を開催。

「わかった！ 私が好きなのは天草（清見とみかんとベージを交配した品種）だ！」
「いいですね、わかります。私はこのはれひめ（清見とオセラとみかんを交配した品種）も美味しいなって思いました」

と、昨日よりも確実にパワーアップした柑橘トークに花が咲く。
 

2日間で合計5つのスタンプを取得した私たち。あくまでも”ゆるっと”をモットーに走ったため、ルートの組み方によってもっと欲張ってスポットを巡ることも可能だ。ちなみに今回の一番の豪華な賞品は＜特別賞・みかんの木オーナー権＞！　

日本最高峰のみかんの産地・日の丸エリアの温州みかんの木を遠隔栽培する権利を得られるのだとか。サイクリング後も余韻が続く注目のサイクリングイベント。この春は旬のかんきつ王国を旅してみてはいかが？