【現地フォトレポート】NIPPO・ヴィーニファンティーニがシュヘルデプレイス参戦！サイクルスポーツのニュース

４月８日にベルギー北部のアントワープ州で開催された第103回シュヘルデプレイス（ヨーロッパツアー1.HC）に、NIPPO・ヴィーニファンティーニが参戦した。

フランダースクラシックの１戦であるシュヘルデプレイスには、週末に開催されるパリ～ルーベの調整でノルウエーのアレクサンダー・クリストフ（カチューシャ）や英国のブラッドリー・ウィギンス（チームスカイ）などのビッグネームが数多く参加した。

NIPPO・ヴィーニファンティーニはドパンヌ・コクセイドの３日間レース（ヨーロッパツアー2.HC）につづいて黒枝士揮、山本元喜の２選手がチームラインナップに名を連ねていた。

ドパンヌ・コクセイドの３日間レースは連日フランダースらしい冷たい雨と強い風と闘う過酷なレースだったが、シュヘルデプレイスは風がなく、気温も17度Ｃで日差しにも恵まれたおだやかな一日になった。

スタート前に行われたチームプレゼンテーションでは、ベルギーのレース放送実況で有名なミッシェル・ウイツ氏が、２人の日本人選手に「出身はどこ？　日本のどの辺り？」と、質問する場面もあった。

レースは残り4kmで逃げが捕まり、例年通り集団ゴールスプリントになった。ところが残り1kmのフラムルージュを過ぎてから集団前方で落車が発生し、30人ほどが巻き込まれてしまった。

これで先頭は15人ほどになってしまったのだが、そこにきっちり入っていたクリストフの圧勝で幕を閉じ、番狂わせなレース結果にはならなかった。

黒枝はメイン集団に残っていたのだが、最後の大落車に巻き込まれてしまい、ゴールスプリントを競うことはできなかった。それでも今回は集団に残っていられたと満足していた。黒枝は2分35秒遅れの108位、山本は5分45秒遅れの170位でレースを完走している。

シュヘルデプレイスで春のベルギー・オランダ遠征を終えたNIPPO・ヴィーニファンティーニはイタリアへと戻り、この後はリミニ近郊でトレーニングキャンプを行う。