フランス観光親善大使、新城が抱負を語る

今回の新城幸也（ランプレ・メリダ）のフランス観光親善大使就任は、まさしく前例のない快挙と言える。これまで多くの著名人が任命されてきたが、現役のスポーツ選手では初めてのことで、しかも自転車ロード界からの選出なのだ。

 

３月24日（木）、「フランス観光キャンペーン2016」の発表会場で行われた任命式典において、駐日フランス大使のティエリー・ダナ氏いわく、「新城さんはフランスを代表するスポーツの選手で、日仏両国で活躍されています。とても誇りに思いますし、今後もますますのご活躍を期待しております」。
 
フランス好きで発信力があり、“私のフランス”を多くの機会に熱く語れる著名人——それがフランス観光親善大使の選考基準だが、ツール・ド・フランスを過去５回完走し、今年も出場予定の新城が選ばれたのは、好感度が高くて影響力が強いと認められたからに他ならない。

 

「（選ばれたのは）正直、驚きましたし、光栄に思います。僕に何ができるかなって考えるとですね、（キャンペーン重点地域の）ミディ・ピレネーもノルマンディーも僕が住んでいたことがある土地なんです。なので、そんな場所を紹介していけるのはうれしいですし、僕がケガから復活してツールでステージ優勝すれば、フランスを知っていただくいいチャンスになると思います。野球選手が大リーグにあこがれるのと同じで、自転車乗りはやはりツール・ド・フランスが夢。僕もそういう気持ちは変わりません。どんなことがあっても、あきらめずにやっていきたいです」
 
今年２月のツアー・オブ・カタールで負ったケガ（左大腿骨骨折）のため、松葉杖をついて登壇した新城は、フランス観光親善大使として活動するこの１年に向けてそう抱負を語った。

 

記者発表会後のカクテルパーティでは、フランスの郷土料理が振る舞われた。右端は新城とともにフランス観光親善大使を務める、フリーアナウンサーの中村江里子さん。
 
中村さんは「ツールはそばで見て感動しました。すごいスピードで選手たちがペダルを漕いでるんですよね！（開催期間中は）みんなが毎日『今日は誰がどうだった』って話題にしてます。それほどポピュラーなスポーツです。尊敬の目で見ています」とフランスでの体験を話した。
 
これについて新城は「８時のスポーツニュースで必ずやりますからね。『今日のツール・ド・フランスは……』で始まりますよね。そんなふうに日本でも放送されたらなと思います」とコメントしていた。