ツアー・オブ・チャイナ１　第５ステージでマリーニが区間優勝！サイクルスポーツのニュース

9月14日に中国四川省楽山市（Leshan）で開催されたツアー・オブ・チャイナ1 第5ステージは雨中の集団ゴールスプリントとなり、ニコラス・マリーニ（NIPPO・ヴィーニファンティーニ）が先頭でゴールして区間優勝。マリーニをアシストしたダニエーレ・コッリも3位に入賞し、２人で表彰台に立った。

昨年に続き、NIPPO・ヴィーニファンティーニが出場するツアー・オブ・チャイナ（UCIアジアツアー2.1）は、2つのステージレースが連続して開催されるもので、9月9日から16日まではツアー・オブ・チャイナ1として6ステージ、18日から25日はツアー・オブ・チャイナ2として同じく6ステージで構成されている。

昨年はコッリがツアー・オブ・チャイナ1で総合優勝、マリーニもツアー・オブ・チャイナ2で区間3勝しており、チームとの相性の良いレースと言える。また広大な中国を駆け巡るのが特徴で、今年のツアー・オブ・チャイナ1は天津（Tianjin）で開幕し、途中2回の飛行機移動が組み込まれ、忻州市（Xinzhou）で最終日を迎える。

14日に開催された楽山市での第5ステージは、周回コースを含む平坦基調の138.6kmで開催された。

雨のなかスタートすると、作戦どおりに窪木一茂が7名の先頭集団に加わり、レースをリード。ゴールが近づくにつれて、先頭集団は人数を減らしたが、窪木は最後2選手になるまで先行した。しかし、窪木と一緒に逃げていた選手の総合成績が良かったこともあり、これまでのステージ全勝している総合リーダーチームのアンドローニ・ジョカットーリらの動きにより、残り10kmで2選手は吸収された。

そして集団ゴールスプリントの展開となり、コッリとマリーニが協力をしながら、スプリントを開始し、見事にマリーニが優勝、コッリも3位でゴールラインを駆け抜けた。マリーニは今季、ツアー・オブ・チンハイレイクでの区間優勝に次ぐ2勝目を挙げた。

ニコラス・マリーニのコメント
チームワークが機能したステージでした。窪木が逃げに乗ったことで、最後の局面に向けて、脚を溜めることができ、ゴールスプリントで勝利することができました。今日の勝利をとても嬉しく思っていますが、自分たちはこれで満足はしていません。もっと多くの勝利をめざして、イタリアで戦っているチームとともに、さらに良い走りをしていきたいと思います。

福島晋一監督のコメント
選手たちが調子をあげていて、またアシスト陣もよく働いているなかで、これまで歯車が噛み合わず、成績を出せないステージが続いていました。今日は、選手たちとともに役割分担などをよく話し合い、マリーニのスプリント1本に絞って勝負すると決め、それが成功しました。

勝利により、チームの雰囲気はとても良く、またマリーニのスプリント力を改めて確信することができました。日本人選手の窪木と石橋学の調子も良く、彼らの頑張りがチームを引っ張っています。ここからあと何勝できるか…、できるだけ多くの勝利をめざして戦いたいと思います。

●ツアー・オブ・チャイナ1＆2 出場メンバー
窪木一茂（日本）
石橋学（日本）
ダニエーレ・コッリ（イタリア）
アントニオ・ニーバリ（イタリア）
リカルド・スタッキオッティ（イタリア）
ニコラス・マリーニ（イタリア）
監督：福島晋一

●大会公式ホームページ http://www.thetourofchina.com/en/index/index.html

現在、NIPPO・ヴィーニファンティーニは、2チーム体制となっており、ツアー・オブ・チャイナに出場していない選手は、イタリアでのレースに出場している。9月14日のコッパベルノッキ（UCIヨーロッパツアー1.1）から、10月1日のイル・ロンバルディア（UCIワールドツアー.1）まで、12のレースに出場予定。
http://teamnippo.jp