今が換えどき！ロードペダル最前線

“新世代ビンディングビンディングシステム”として発表されたタイムの新作、＜Iクリック＞。バネにカーボンプレートを使用する「カーボンフレックスシステム」を採用したことに加え、革新的なクリートキャッチ機構「プリオープン・オートマティック・エンゲージメント」を搭載して大きな注目を集めている。これは、ツメが最初から開いている（＝クリートが入るスペースが最初から空いている）という今までにないシステムである。ボディにトリガーと呼ばれるパーツを内蔵し、これが後部ツメを開放側に押さえる「つっかえ棒」の働きをする。ステップイン時にクリートでトリガーを押すことで「つっかえ棒」が外れ、ツメが閉まり、クリートをくわえ込む。ネズミ捕りをイメージすると近い。ステップイン時に後部バネを無理矢理こじ開ける必要がなく、トリガーは弱い力で簡単に下がるので、ステップインに必要な踏力は非常に少なくてすむ。シューズをひねってリリースするとトリガーが瞬時にツメを押さえるように上がるので、ツメはオープン状態になる。

構造はもちろん、ステップインのプロセスも従来モデルとは異なるので、クリートは専用となり、RXSシリーズとの互換性はない。しかしスタックハイトやフロートの方法は同一なので、RXSユーザーは移行しやすい。ちなみにトリガーを指で不用意に押さえるとパチンとはさまれて痛い目を見ることになるので注意。

対するルックの《ケオ ブレードカーボンTi》は、従来の金属バネ（コイルスプリング）をカーボンプレートに置き換えただけで、機構自体は既存モデルとまったく同一だ。ステップインも、不使用時にはツメは閉じている↓クリートで踏むことによりツメが一瞬押し開けられる↓ステップインが完了するとツメはバネの力によってクリートをくわえ込む……という、おなじみのプロセスを踏む。しかしその分、構造は非常にシンプルにできており、メカニズムにもボディの作りにもぜい肉が一切ない。また、接地面を左右方向に拡張して安定感を向上させており、さらにHM＆HRカーボンを使用してボディを高剛性に仕上げているなど、カーボンバネ採用という点のみならず、「ビンディングペダル の基本性能」を向上させている点も注目に値する。スクエアなフォルムは好みが分かれるにしても、洗練された作りは見ていて気持ちがいい。クリートは従来のケオシリーズと共通である。

ケオブレードは、バネ式ビンディングペダルをさらに洗練させた正常進化モデル。Ｉクリックは、まったく新しい構造を採用した新世代モデル。この２つのブランニューペダルを、どちらも「カーボンバネ採用モデル」とひとくくりにするのは大きな間違いである。ケオブレードのミソは間違いなく「カーボンバネ」だが、Ｉクリックのミソは「カーボンバネ」ではなく「トリガー」にあるのだ。