世界チャンピオンのサガンが初優勝！　ロンド・バン・ブラーンデレン 2016

 
1913年に創始したベルギー最大のクラシックレース『ロンド・バン・ブラーンデレン（フランス語名はツール・デ・フランドル）』は、第一次世界大戦で４年間休止したため、今年100回記念の節目の年を迎えた。

昨年はケガで欠場した地元ベルギーのトム・ボーネン（エティックス・クイックステップ）とスイスのファビアン・カンチェッラーラ（トレック・セガフレード）も今年は揃って出場し、２人には前人未到のロンド４勝目の期待がかけられていた。

そして100回記念大会にふさわしく、世界チャンピオンのアルカンシエルを着たスロバキアのペーテル・サガン（ティンコフ）がスタートラインに立ち、ディフェンディングチャンピオンのアレクサンダー・クリストフ（カチューシャ）も参加。役者は全員揃っていた。

世界チャンピオンのサガンは、１週間前に開催されたヘント～ウェヴェルヘム（ＵＣＩワールドツアー）で優勝し、絶好調だった。35歳のカンチェッラーラも現役最後のシーズンで、すでにイタリアのストラーデ・ビアンケ（ヨーロッパツアー1.HC）を含めた４勝を上げていた。

今年のロンドはフランダースのレースにふさわしくない快晴で、気温は20度Ｃ近くにまで上がった。しかし、雨が降らなくてもレースはいつも通り厳しかった。スタートから落車が相次ぎ、今年のミラノ～サンレモで優勝したアルノー・デマール（ＦＤＪ）が最初の犠牲者になり、ベルギー期待の若手であるティーシュ・ブノート（ロット・ソウダル）もリタイアを余儀なくされた。

レース展開に最も影響したのは、152km地点でＢＭＣの選手が５人巻き込まれた事故。有力な優勝候補の１人だったグレッグ・バンアーベルマートが巻き込まれ、右の鎖骨を骨折してしまったのだ。彼は今年のロンドを途中リタイアしただけでなく、この後のクラシックレースにも参加できなくなってしまった。
 

 
ゴールまで残り100kmになると、レースは目まぐるしく動き出した。メイン集団からはアンドレ・グライペル（ロット・ソウダル）がニールス・ポリット（カチューシャ）とともにアタックし、先頭を逃げていたイマノル・エルビティ（モビスター）、ヘイス・バンフーク（トップスポルトブラーンデレン）、ユーゴ・ウール（ＡＧ２Ｒ・ラモンディアル）に合流した。

さらにディミトリー・クライス（ワンティ・グループゴベール）とドミトリー・グルージェフ（アスタナ）が加わり、先頭の逃げグループは７人になった。

ゴールまで残り54kmの２度目のオウド・クワルモントで、メイン集団からはステイン・バンデンベルフ（エティックス・クイックステップ）がアタックし、ディラン・ファンバールレ（キャノンデール）とともに逃げ出し、先頭グループに合流した。

しかし、決定的なアタックが決まったのは、石畳の坂ではなかった。Ｅ３・ハールビーク（ＵＣＩワールドツアー）で優勝したポーランドのミハウ・クフィアトコフスキー（チームスカイ）がメイン集団から抜け出したのは、ターイエンベルフを越えた後のアスファルトの田舎道だった。そしてＥ３・ハールビークの時と同じように、彼について行ったのはアルカンシエルのサガンだ。

そこで唯一２人に合流したのは、地元ベルギーのセプ・バンマルク（チームロトＮＬ・ユンボ）。レース後にカンチェッラーラはその瞬間にサガンを追うのをためらい、それが致命的なミスになったと認めている。「僕は一瞬ためらってしまった。それがスポーツであり、レースというものだ。まだたくさんの選手とチームが残っていたから、オウド・クワルモントで追いつけると思っていた…」
 

　
クフィアトコフスキー、サガン、バンマルクの３人は残り24kmで先頭を逃げていたバンデンベルフ、ファンバールレ、グライペル、クライス、エルビティの５人に追いついた。その時点でメイン集団とのタイム差は40秒。

最後のオウド・クワルモントで、先頭グループからサガンがアタック。付いて行けたのはバンマルクだけだった。メイン集団からはカンチェッラーラがアタックし、先頭の２人を追走した。オウド・クワルモントの頂上で、タイム差は12秒だった。

そして迎えた最後の石畳の坂、パーテルベルフで勝者は決まった。坂の後半の最もキツイ場所でバンマルクは失速し、もうサガンに付いて行けなかったのだ。彼はここで追いついたカンチェッラーラとともに、先頭のサガンを追わなければならない展開になった。

ゴールまではまだ13kmあり、カンチェッラーラとバンマルクは必死でサガンを追いかけたが、アルカンシエルを捕まえることはできなかった。サガンは独走でオウデナールドのゴールに到着し、祖国スロバキアに初のモニュメント・タイトルをもたらした。

■100回記念大会のロンドで優勝したサガンのコメント「スタートからゴールまで超ハードなレースだった。我々は常にエンジン全開で行かなければならなかった。僕は100km地点で両方の車輪を変えるトラブルにも見舞われた。落車もとても多かったが、チームのみんなが素晴らしい仕事をしてくれた。この優勝にはとても満足している。今はこの勝利を楽しみたい。来週のことは来週考えるよ」
 

１ ペーテル・サガン（ティンコフ／スロバキア）6時間10分37秒
２ ファビアン・カンチェッラーラ（トレック・セガフレード／スイス）+25秒
３ セプ・バンマルク（ロトＮＬ・ユンボ／ベルギー）+28秒
４ アレクサンダー・クリストフ（カチューシャ／ノルウェー）+49秒
５ ルーク・ロウ（チームスカイ／英国）+49秒
６ ディラン・ファンバールレ（キャノンデール・ガーミン／オランダ）+49秒
７ イマノル・エルビティ（モビスター／スペイン）+49秒
８ ズデネク・シュティバル（エティックス・クイックステップ／チェコ）+49秒
９ ディミトリ・クライス（ワンティ・グループゴベール／ベルギー）+49秒
10 ニキ・テルプストラ（エティックス・クイックステップ／オランダ）+49秒
　

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