帰ってきた世界最速TTバイクTIME RXR CHRONO

タイムのＴＴバイクをご存じだろうか？　そう聞かれると自転車好きとはいえ、モデル名が出てこないという人も多いのではないだろうか。それもそのはず、ロードモデルは毎年アップデートをかけてくる同社のラインナップを見ても、ＴＴバイクは見当たらない。　もちろん作る技術がないなんてことはない。エアロロードというカテゴリーができる以前より、ＲＸＲ ULTEAMに始まる空力を意識したモデルをラインナップしている同社なのだから。その源となるのが、今回紹介するＴＴバイク「ＲＸＲクロノ」の原型となる「ＲＸＲ」である。
 
その登場は２００５年。当時はその実力、ルックス、価格のどれもが度肝を抜く内容だった。スペイン・マドリードで開催された世界選手権男子エリートＴＴでマイケル・ロジャースが駆り、見事にアルカンシエルを獲得すると同時に、世界選手権ＴＴ３連覇を達成。そのフレームは受注生産で発売され、サイズオーダーに対応するという気合の入れようだった。フレームセット価格も約90万円と、これまた気合が必要な金額であった。　あれから11年。ワールドプレミアとして東京に姿を現したのが「ＲＸＲクロノ」だ。一見すると塗装のデザイン以外は、かつてのＲＸＲと大きな違いを見つけることは難しい。だが、その実はしっかりブラッシュアップが行われている。フレームの成り立ちはトップ＋ヘッド＋ダウン、シートチューブ＋シートステー、ＢＢ＋チェーンステーの３ピースを組み合わせて構成される。当時のサイズオーダーに対応するための構成と同じだ。ヘッド＆フォークは、現在のＵＣＩルールに適合させるためにシェイプを変更している。
 

それ以外のチューブも、構成するカーボン素材の〝編み方〞に見直しが図られている。ここで少しタイムのカーボン製造方法について触れたいと思う。多くのメーカーは内圧成型という芯材や金型にプリプレグを張り、圧力をかけて成型する方法を採用している。そこをタイムは、ＲＴＭ（レジントランスファーモールディング）という、フレーム形状に合わせて積層したクロスを、芯材にまるで靴下をはかせるようにかぶせて、金型に収め成型する方法をとる。この利点は、フレームの各部位に最適なカーボン繊維構造を、正確に実現できるところにある。また、一続きのカーボン繊維の編み物でフレームが形成されるので、強度、剛性でも有利とされる。
 
昨今のＴＴバイクと見比べると、専用ブレーキやハンドルなど、猛烈に凝ったギミックがあるわけではなく、オーソドックスなパーツ構成。ブレーキもノーマルが使用可能。実戦での使いやすさを最優先にバイクを設計しているからだ。作りはオーソドックスでもその生産台数は世界限定50台とスペシャルな数字になっている。

自分の持っているTTバイクのイメージは、猛烈なフレームの剛性感と、突き進むための直進安定性重視の走行感だ。では、自分のもつタイムらしさはというと、硬すぎず、他社のどのバイクとも似ていない絶妙なしなりによってライダーを前へと連れて行ってくれる印象がある。ではタイムがTTバイクを作ったら、それはどう表現しているのか。

走り出すと、ディスクホイール特有の唸りを上げてバイクが加速していく。少し左右にハンドルを切ってみる。ダンシングでバイクを振っていく。TTバイクと聞いて想像していたのは、まるでフレームが板かのようながっしりした乗り味だったが、意外にもロードバイクに近しい乗り心地だ。それゆえ、操作もしやすい。DHポジションをとっても時速30km台から時速40km後半まで安定して巡航できる。高速コーナーもDHポジションのまま不安なくクリアしていける。けっしてこのポジションで走ることに慣れているとは言えない自分だが、これだけの高い操作性を体感できた。ひたすら直線のコースを走る場合はこのバイクでなくてもいいかもしれないが、テクニカルなコースでは良さが生きてくる。ロードレーサーのようにと言ったら言い過ぎかもしれないが、ジオメトリがTTバイク、走りやすさはロードバイクといえる。

・試乗車SPEC
タイム・RXRクロノ
フレームセット価格／85万円（税抜）
フレーム●カーボン
フォーク●カーボン
コンポーネント●カンパニョーロ・スーパーレコードEPS
ホイール●ライトウエイト・オートバーン
タイヤ●ハッチンソン・フュージョン５ギャラクティック 700×25Ｃ
ハンドルバー●デダ・エスプレッソカーボンTTハンドルバー
ステム●タイム・モノリンク アルティウム ステム
サドル●サンマルコ・アスピデカーボンFX トライアスロン
カラー●レーシングファクトリー
サイズ●１、２、３、４
試乗車実測重量●7.66kg（１サイズ、ペダルなし）