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ブエルタ第18ステージはキリエンカが逃げ切り優勝／総合首位はたった3秒差でニーバリが死守！

レース 2013.09.13

ブエルタ

第68回ブエルタ・ア・エスパーニャは、９月１２日にブルゴズからペーニャ・カバルガまでの186.5kmで山岳区間の第１８ステージを競い、ベラルーシのバシリ・キリエンカ（スカイ）がカテゴリー１の頂上ゴールを逃げ切って区間初優勝を果たした。２位はデンマークのクリスアンケル・セーレンセン（サクソ・ティンコフ）、３位はオーストラリアのアダム・ハンセン（ロット・ベリソル）だった。総合を争うメイン集団では、ゴール目前でクリストファー・ホーナー（レディオシャック・レオパード）の攻撃にマイヨ・ロホのビンチェンツォ・ニーバリ（アスタナ）が脱落。しかしニーバリは遅れを25秒に留め、たった３秒差で首位の座を守った。
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第１８ステージは今月末に開催されるトスカーナ世界選制覇を目指すファビアン・カンチェッラーラ（レディオシャック・レオパード）が出走せず、149選手がスタート。キリエンカは18km地点でアタックした逃げ集団の１人だった。このグループは、95km地点でメイン集団に10分近い差を付けた。しかしゴールまで残り50km、カテゴリー２のカラコル峠登坂が始まったとき、その差は５分を切っていた。この坂で、キリエンカは逃げグループからアタックし、45kmの独走を開始した。彼は残り30kmでメイン集団に6分半差を付けていた。

ゴールまで残り5.9km、キリエンカは追走する8人のグループに1分48秒差を付けたままカテゴリー１のペーニャ・カバルガ峠を上り始めた。追走グループからは、この坂でセーレンセンがアタックしてキリエンカを追ったが、その背中すら見ることができなかった。

キリエンカはペースを落とすことなく20％の勾配もこなし、独走でブエルタ初区間優勝を果たした。「最後の坂のふもとで、自分のリードは勝つために十分だとわかっていたが、後ろで何が起きているのかをあまり考えずに一定のペースを保たなければならなかった。ブエルタはこれで３度目の出場だった。ジロでは区間優勝したことがあるけれど、ここでは２位になったこと（2008年の第19ステージ）しかなかった。だから本当に勝ちたかったんだ。それをやり遂げることができたよ」と、キリエンカは喜びを語った。彼はこの区間優勝を、アマチュア時代に世話になったイタリアのダニエーレ・トルトーニ監督（７月にガンで他界）に捧げた。
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一方、メイン集団ではペーニャ・カバルガ峠で総合争いがスタート。モビスターチームのホセ・エラダが先頭を引き、20人程度に減ってしまった精鋭グループから最初に仕掛けたのはカチューシャだった。残り2kmのフラット区間でスピードに乗ったダニエル・モレノがホアキン・ロドリゲスを引いてアタックしたが、ホーナーは反応し、ニーバリもその後ろに付き従った。しかし、20％の難所が始まると、ニーバリはホーナーの加速に付いて行けなかった。コンビネーション賞のマイヨ・ブランコを着たホーナーは、総合のライバルたちを置き去りにし、観客の波をかき分けてゴールを目指した。しかし、この日逃げていた選手たちがすでにゴールしていたため、区間６位でボーナスタイムを得ることはできなかった。

かろうじてマイヨ・ロホを守ったニーバリはこう語っている。「とてもいろんなことがあったステージだった。今日はとても調子がよく、ライバルたちからいくらかタイムを奪うつもりだった。けれどホーナーはものすごく機敏であることを示した。このレースはコントロール下にあると思っていたときに、彼は行ってしまった。彼はボクを振り落としたんだ。42歳なのに彼はとても強い。もし彼に弱い瞬間が一瞬でもなければ、彼を打ち負かすのは難しいだろう。ロドリゲスですら、彼を振り落とそうとして失敗した。モビスターチームはとてもハイペースで引いていた。けれどホーナーは間違いなく最強だった。ボクは楽観的でも悲観的でもない。ボクは哲学でこの成績を得る。ボクはベストを尽くすためにブエルタに来た。区間優勝もしたかったけれど、まだ実現していない。でも、ボクのコンディションはここまで素晴らしかった。ボクはまだリーダーで、自分のチャンスをまだ信じているよ」

１３日はサン・ビセンテ・デ・ラ・バルケラからオビエドのアルト・デル・ナランコまでの181kmで、中級山岳区間の第１９ステージが行われる。ゴールのアルト・デル・ナランコは標高580メートルでカテゴリー２の頂上ゴールだ。
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