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ブエルタ第３ステージで41歳のホーナーが区間優勝してリーダージャージを獲得！

レース 2013.08.27

ブエルタ

第68回ブエルタ・ア・エスパーニャは８月26日にビゴからミラドール・デ・ロベイラ（バラガルシア・デ・アロウサ）までの179.8kmで第３ステージを競い、米国のクリストファー・ホーナー（レディオシャック・レオパード）が、カテゴリー３ゴールの上り坂の残り１kmからロングアタックを決め、グランツールで初の区間優勝を果たした。後続は3秒遅れでゴールし、２位にはアレハンドロ・バルベルデ（モビスターチーム）、３位にはホアキン・ロドリゲス（カチューシャ）が入った。マイヨ・ロホを着たビンチェンツォ・ニーバリ（アスタナ）はこのグループでゴールしたが、ホーナーは区間１位で10秒のボーナスタイムも獲得したため、総合首位の座は奪われてしまった。沖縄生まれで今年10月に42歳になるホーナーは、グランツールで史上最高齢の区間優勝者になった。
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第３ステージは196選手がスタート。オフィシャルスタートが5km遅くなったため、距離が184.8kmから179.8kmになった。スタートしてすぐに地元スペインのパブロ・ウルタスン（エウスカルテル・エウスカディ）がアタック。ファブリシオ・フェラリ（カハルラル）、シリル・ベシー（コフィディス）、ビセンテ・レイネス（ロット・ベリソル）、ルーカ・ドーディ（ランプレ・メリダ）が合流し、この日の逃げグループを作った。5人は24km地点で6分近い差を付けたが、集団はオメガファルマ・クイックステップがコントロールし、それ以上の差は許さなかった。74kmの補給所で、タイム差は4分40秒だった。

ゴールまで残り43kmを切り、逃げのタイム差が1分になったとき、集団ではカーブで落車が発生した。幸いリタイアするような負傷者は出なかったが、この影響で集団はいくつかに分断してしまった。そのなかには総合上位を目指すバウケ・モレマ（ベルキン）やティボー・ピノ（ＦＤＪ.fr）も入っていた。残り37.2kmで5人の逃げが吸収されたときにも、後続集団はまだ25秒後ろを走っていた。風が強く、落車のすぐ後に狭く長い橋を渡ってアロウサ島を周回する特殊なレイアウトだったこともあり、遅れた選手たちはなかなか復帰できなかったが、復路の橋を渡り終えたときにモレマはメイン集団に復帰。そのほかの選手たちも、ゴールまで18.5kmになったときには集団に戻っていた。

ゴールまで残り5kmになり、カテゴリー３のミラドール・デ・ロベイラの上り坂がスタート。長くのびた集団から残り3kmで最初にアタックしたのは地元スペインのフアンアンチニオ・フレチャ（バカンソレイユ・ＤＣＭ）だったが、すぐにイタリアチャンピオンのイバン・サンタロミータ（ＢＭＣ）に追い抜かれてしまった。サンタロミータは独走でゴールを目指したが、フラム・ルージュの手前で集団から飛び出したホーナーにあっさり抜かれてしまった。41歳の老兵はそのままゴールへと飛び込み、区間優勝とマイヨ・ロホを手中に収めた。

「長い間、この瞬間を待ち続けていた。ボクの目標はマイヨ・ロホを着ることだった。チームタイムトライアルでそれに手が届くと思っていた。今日のステージが始まる前に、ボクはそれを考えていたんだ。夢がかなったよ」と、ホーナーは喜びを語った。「ブエルタでは総合成績で可能な限り上位を目指すのが目標だ。ボクにとってもっとも難しいのは個人ＴＴだ。(2010年に)バスク一周で総合優勝したときのように、時には上手く走れることもある。しかし、上りもＴＴも両方走れる選手たちと競って勝てるかというと、それは難しい。ボクは上りはとてもよく走れるけれど、ＴＴはいつでもとてもいいわけではないからだ」

８月27日はラリン／ア・エストラーダからフィニステラ（エタパ・フィン・デル・ムンド）までの189kmで中級山岳区間の第４ステージが行われる。ゴールのフィニステラ（ガリシア語でフィステラ）はスペイン最西端にある岬で、「陸地の終わり」を意味している。
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