ツアー･オブ･フレンドシップ第１ステージ：ニールプライドジャパンチーム参戦レポートサイクルスポーツのニュース

4月26日からタイで開催されている、アマチュアレース、ツアー･オブ･フレンドシップ（TOF）。このレース最大の特徴は、5日間のステージレースであること。

世界的に見てもまれな、このレース内容ゆえ、世界中から参加者が集まる。シンガポールや香港、オーストラリア。フランス、ベルギー、米国、ロシアといった具合。今年はのべ210人。リピーターが多いという。

魅惑のレースにサイクルスポーツの中島が突撃参戦し、生のレポートをお届けする。

取材するに当たって、ニールプライドジャパンチームの一員として参加。香港発のバイクブランド「ニールプライド」の購入者向けキャンペーンとして組まれた参加ツアーだ。

メンバーはキャンペーンを利用したアマチュアライダーと、国内実業団チームのニールプライドメンズクラブのメンバーで構成される。

初日はthanon utthayanというところで行なわれた7kmの個人タイムトライアルでした。utthayan通りというタイでいちばん美しいという、片側5車線の道路の内側3車線を通行止めにしたコース。

3.5kmの直線を2回のターンで走る。スタートで全選手が名前と国籍、チーム名を読み上げられて、プロ選手気分を味わうことができる。一気に緊張感が高まっていく。

●バイクスペック
フレーム：ニールプライド・ゼファー　Sサイズ
コンポーネント：シマノ・アルテグラ6800系
クランク：50×34T
リヤスプロケット：11-25T
ハンドル：日東：M179SSB
ステム：プロ・PLT
シートポスト：フレーム付属
サドル：セライタリア・SLRスーパーフロー
ホイール：シマノ・WH-9000-C35-CL
タイヤ：ハッチンソン・フュージョン３　700×23c
ペダル：タイム・iクリック2カーボン