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ツアー・オブ・ジャパン日本ナショナルチームの舞台裏第１ステージ

2013.05.20

第16回目を迎えたツアー・オブ・ジャパンはレースクラスも2.1にグレードアップ。先月のネイションズカップに引き続き、日本ナショナルチームのメカニックとして帯同するエキップアサダの高橋優平が、普段はあまり目にしないレース現場や選手の生活風景など日本ナショナルチームの舞台裏を「メカニック目線」で紹介していきます！

text ＆ photo 高橋優平（エキップアサダ）

日本ナショナルチームって一体どういうチームなの？

日本のトップ選手が選抜されるナショナルチーム。世界選手権やジャパンカップではテレビ等でよく見かけますね。今回はU23の主力メンバーで構成。指揮を執るのはエキップアサダ、浅田顕監督。今年はEQA U23を結成し、世界トップクラスのレースで通用する選手を輩出するべくアンダー23の若手強化に力を注いでいます。

選手メンバーは、鹿屋体育大の黒枝士輝、日本大の和田力、中央大の山本隼、京都産業大の木村圭佑、EQA U23から秋丸湧哉、寺崎武郎。成長著しい彼らの活躍にぜひご期待下さい。今回のチームオーダーはUCIポイントの奪取。世界選手権等には各国出場枠があり、ポイントにより出場人数が決まってきます。一人でも多く世界の舞台で活躍し、若い世代からハイレベルなレースを経験させるのがナショナルチームの目的の一つです。

5月19日堺ステージは、雨中の個人TT

初日の堺ステージは大仙公園を囲む2.65kmの短い個人タイムトライアル。雨足が強まる中、午後からスタートしました。

秋丸選手がオープニングスターター。ほぼフラットでテクニカルなセクションもない地脚勝負のステージ。結果は愛産工業レーシングチームの西谷が圧倒的なタイムで優勝。日本ナショナルチームの各選手はそれぞれ20秒前後のタイム差でゴール！

今回のタイムトライアル、当初はTTバイクが出走可能ということでしたが、前日の監督会議でTTバイクの使用が不可になった(汗) TTのあるステージレースは、機材が倍近くまで多くなるので車での運搬、ホテルへの搬入がちょっと大変なのです。レースに出るためには仕込みが必要でメカニックは1週間前程からTT用にホイールのチューブラーの張替え、TTバイクのセッティング等に時間をかけます。つまり今回は泣かせて頂きました...

レース現場では、トラブルや急な変更がつきもので、「なんとかなるさ！！」精神がないとレーススタッフは務まりません。ちょっとしたハプニングでも愉快に乗り越えて、選手のサポートに努めます。