ツアー・オブ・ジャパン 日本ナショナルチームの舞台裏 第２ステージ

天気は曇りで、やや風があるものの欧州遠征で風のレースを経験してきた日本ナショナルチームにとっては気になるほどではなさそうでした。

スタート早々、周回コースに入る前に宇都宮ブリッツェンの阿部 嵩之が単独で逃げ、集団はそれをあっさり容認。

その後、間もなくマトリックスパワータグのアイラン・フェルナンデスが追走し、阿部選手に合流。最大4分の逃げをリーダーのドラパックプロフェッショナルサイクリングとランプレ・メリダがおもにコントロール。

3周目に、内野選手が集団内の落車に巻きこまれるものの、体とバイクのダメージはなくサポートカーの隊列をうまく使ってすばやく復帰しました。

最終周回までコントロールされたプロトンは、ゴールに備え一時は活性化するが目立った逃げなどの動きは見られず、45km巡航をするなどスローペースで進みました。

山岳ポイントで集団がややバラけるものの、下りで隊列はまとまりホームコースへと突入して行きました。

集団スプリントへと意識がまとまっていくと、約1kmのホームストレートは一気に緊迫モードへ。

65人の集団スプリントを制したのは、ドラパックプロフェッショナルサイクリングのウォウテル・ウィッペルト。ドラパックは個人TTに続き２勝目を挙げました。

日本ナショナルチームはスプリントが得意な黒枝 咲哉が９位でフィニッシュ！ 黒枝をリードしていった面手 利輝も12位という結果になりました。

昨年からチームオーダーのビジョンをしっかり持ち、それぞれの役割を確実に果たすことを指導してきた浅田監督。

その意識改革が、今年の春ごろから徐々に形として実りはじめてきました。

チームとしては、まずまずの結果がでて良い雰囲気です。

ただ、今日のレースはトップチームによるセレクションが行なわれなかったこと、コースレイアウトがそれほど厳しくなかったこと、終盤まで足を使わされるような展開がなかったことを考えると、世界と戦っていく日本ナショナルチームなら結果を出して当然という見方ができると思いました。

第3ステージはTOJ最初の山場、長野県の飯田ステージ。もっともロードレースらしく、アップダウンが目まぐるしいフランスの起伏を彷彿させるコースレイアウト。

実力者のみが最後まで生き残る厳しいステージです。

さらに１日雨が続く予報でより一層、サバイバルレースとなります。

選手もスタッフもピリピリモードのなか、総合を狙うチームや選手にはポイントになる一日です。

ツアー・オブ・ジャパン 第2ステージ　美濃ステージ(岐阜県美濃市)

11.6km + 21.3km ×7laps =160.7km

1位　ウォウテル・ウィッペルト　ドラパックプロフェッショナルサイクリング　3h47m36s　

2位　ニッコロ・ボニファジオ　ランプレ・メリダ

3位　ブレントン・ジョーンズ　アヴァンティ・レーシングチーム

9位　黒枝　咲哉　同タイム

12位　面手　利輝　同タイム

66位　内野　直也　+9s

72位　岡　篤志　+29s

81位　広瀬　樹　+29s

84位　清水　太己　+1m08s