ツアー・オブ・ジャパン 宇都宮ブリッツェン密着レポート ６日目

巨大な霊峰富士山、この山を上るための道はいくつか存在するが、その中でも最も過酷な道のひとつがふじあざみラインから須走口５合目までを駆け上がるコース。距離11.4kmで平均勾配は10％、最大勾配はなんと22％と、クルマでも上る気を削がれるようなまさしく激坂である。例年同様このコースが採用され、どこのチームもこの富士山ステージが総合を決める場になるであろうと予想した。

８時45分、小山町生涯学習センターをセレモニーランでスタートし、決戦の場となるふじあざみラインへ向かう。ふじあざみラインに到着すると、リアルスタートの10時までチームピットでアップを行う。各チームこのステージを狙う選手はローラー台でアップを行う。それ以外の選手に関しては、談笑していたり自転車の具合を見たりと思い思いの時間を過ごしているようであった。

普段であればこのようなピットで選手全員がアップを行っているという光景はよく見るが、ここまで狙う選手とそうでない選手の行動が異なるステージも特殊である。ブリッツェンのメンバーでは頑張る組の増田選手、鈴木譲選手、堀選手が念入りにアップや準備を行う。一方、ここではそこまで頑張らない温存組の阿部選手、大久保選手、小野寺選手はパレードランでアップを終え、スタートまで束の間の休息を取っていた。

 

リアルスタートが切られると、イランチームのピシュガマンジャイアントチームとタブリーズシャハルダリが先頭を引き、ペースを作る。

「例年と比べて割と穏やかにスタートして、淡々とペース刻んでるって感じでしたね。揺さぶりかけつつ引いてたんですけど、思ってたよりは上がりきんなかったです」と鈴木譲選手は言う。

その先どんな展開が繰り広げられていたか聞くと、「結構日本人選手も遅れずについて行ったんですけど、旧馬返って中間地点あたり（残り約６km地点）でばらけ始めて、増田選手とか西薗選手とか３、４人がついて行けた感じじゃないですかね。その中間地点で自分と堀は離れて、ペース刻んでったんですけど。増田選手も残り５kmくらいで自分のペースで切り替えてっいった」と答えた。

その後、残り４km地点でチーム右京のオスカル・プジョル選手がアタックをすると、タイム差が広がっていく。そしてそのままの勢いでプジョル選手は平均時速17.6kmとなかなかに信じられないスピードで周りを圧倒し、ゴールラインを切った。

 

プジョル選手が通過後、イラン勢などの外国人選手がバラバラとゴールに入っていく。先頭からおよそ３分後、白いジャージと赤いジャージが遠くから近づいてくる。ブリヂストン・アンカーの西薗良太選手とブリッツェン増田選手だ。だんだん大きくなる増田選手の表情にはこのステージに懸ける思いが現れているようであった。しかし、増田選手の前を走る西薗選手の方が少しだけ余裕がある表情に見えた。増田選手は自己ベストである42分台前半を塗り替える41分48秒でゴールした。その３秒前に日本人のコースレコードを更新して西園選手が入った。

その後も続々と選手たちが入ってくる。集団で走っていても速度が遅いためにあまりメリットがなく、各々のペースでひたすら耐えているような選手が多く見られた。増田選手が通過してからおよそ２分後、自分のペースを刻む堀選手も通過していった。

「堀はマイペースで行ったので、悪くない。この長いステージレースのなかで結構疲労が溜まってたので、心配してたんですけど」と清水監督は見る。さらにその２分後、厳しい表情を見せる鈴木譲選手も通過。「調子は悪くないんですけど、もともと（このコースが）あんまり得意ではないんです。まぁベストには遠かったかな、タイム的にも。あんまり今日、感触良くなかったですね」とゴール後、鈴木譲選手は話した。



 

平地に強い選手達も苦しい表情を見せながらゴールしていく。その中でも、ひときわ笑顔で上ってくる選手がいた。小野寺選手である。観客の人にも「あの人すごい笑顔だったー！！」と言われており、レース後に本人にも確認すると、「あんな笑顔でよく上れるよな、ってよく言われるんですけど、めっちゃキツい時の顔なんですよ」と笑いながら答えた。その後も大久保選手や阿部選手も力を温存しながらゴールラインを切っていった。

レース後、鈴木譲選手は「例年と比べて割と穏やかにスタートして、淡々とペース刻んでるって感じでしたね。結構日本人選手も遅れずについて行ったんですけど、旧馬返って中間地点あたりでばらけ始めて、増田選手とか西薗選手とか３、４人がついて行けた感じじゃないですかね。その中間地点で自分と堀は離れて、ペース刻んでったんですけど、増田選手も残り５kmくらいで自分のペースで切り替えてった」と振り返る。

何か引っ掛かった表情をしていた清水監督は、「思ってたより前半スローペースだったので、結果的にタイム差はあまり開かなかったですね。増田個人の走りを見れば、自己ベスト更新で日本人のコースレコードかかったんですけど、同時に西薗選手が前にいたので、そこは残念で悔しいですね。一緒に走ってて最後踏み切れなかった、西薗選手の方が多少余裕あったかなと感じますね。本来であれば（ステージ順位）一桁台でゴールしたかったですけど。タイムもそうですけど目標もっと高く持ってたので、悔しいですね。個人的に見れば自己ベスト更新してるんで、すごくポジティブな話ではあると思うんですけど」と語った。

 

明日の伊豆ステージは総合を動かす面では最後の攻撃ができるステージとなる。ミーティングではこのコースを走ったことがない小野寺選手に対し、増田選手が「今までのコースで一番キツいよ、あ、でも飯田（南信州ステージ）と同じくらいかな。とりあえず長い」と話す。

そんなコースに対して、ブリッツェンとしてはどのように動いていくか清水監督に聞いた。「総合おそらくイラン勢とスペイン勢の戦いになってくると思うんで、そこをついていきたいなと思ってます。今日の結果でタイム差がすごく広がって、逃がしていいメンバーが多くなったので。逃がしていいメンバーのなかでも、結構実力者が多い。そのメンバーと一緒に逃げを決めたいと思ってます。後半になればなるほど厳しい展開になると思っているので、そういう状況であれば増田の持久力や登坂力も効いてきて、そこで増田がうまく後半抜け出せれば、ステージ優勝と総合ジャンプアップがともに狙えると思いますし。逆に総合争いで牽制したりとかコントロールがうまくいかないってところがあれば、前半に総合関係ないメンバーで行く逃げのパターンも考えられるので、そういった場合は先逃げ先待ちってことができればいいなってところで、譲、堀に行ってもらいたいなと。それが今僕らができる最大のところかなと思いますけど。正直、イラン勢とスペイン勢が最初っからドンパチやりあったらもうそれはついていくしかないレベルなので。そういうスタイルもロードレースなので。」

現状の上位勢のタイム差については、「本来であれば１分差っていうのは逆転を狙うチームと諦めて他の賞を狙うチームとあると思うんですよ。イラン勢はおそらくこの１分差を倒しにくると思うんですよね。こういったところがいつ動くかによりますね。今年イラン勢が南信州は前半から動いてきましたけど、動かなくて様子見で後半動いたりとかっていうパターンもあるんで、総合上位勢の勝負が少し後半にずれればずれるほど、前半の攻撃のチャンスは２分以上遅れた選手にはあるはあるので。どちらにせよ後半キツくなっていくことが予想されて、そういったところで耐えられるのは増田しかいないので、そこで攻撃してチャンスを掴みたいですね。

ここまで来たらあんまりここの成績（増田選手の総合13位）を保持する意味もそんなにないので。もちろんUCIポイントとかは付きますけど、トライすることの価値の方があると思うので。目標一桁でしたからね。あとステージ優勝の可能性ですね。ここで総合一桁のために順位４つ上げるってのも、どっちにしろこの30秒を逆転するために攻撃をしないとダメなので。明日は総合のタイムっていうより明日のステージ優勝を狙っていくことによって、そこ（総合順位）は自然と上がっていくでしょうし。やっぱりワンデーレースじゃないですけど、こう決まってるパターンがあって、なかなかこういう風に攻撃できるのってちょっと楽しみでもありますけどね」と話した。


 

ツアー・オブ・ジャパン　第６ステージ（6月3日／富士山ステージ／11.4km）結果
１位　オスカル・プジョル（チーム右京）　38分48秒
２位　マルコス・ガルシア （キナンサイクリングチーム ）　＋56秒
３位　ミルサマ・ポルセ イェディゴラコール  （タブリーズ シャハルダリ  ）　＋１分10秒
ー
18位　増田成幸（宇都宮ブリッツェン）　＋３分
27位　堀孝明（宇都宮ブリッツェン）　＋５分４秒
38位　鈴木譲（宇都宮ブリッツェン）　＋６分57秒
61位　小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）　＋11分55秒
69位　大久保陣（宇都宮ブリッツェン）　＋15分12秒
84位　阿部嵩之（宇都宮ブリッツェン）　＋16分55秒


ツアー・オブ・ジャパン　第６ステージ終了時個人総合順位
１位　オスカル・プジョル（チーム右京）　13時間37分41秒
２位　マルコス・ガルシア （キナンサイクリングチーム ）　＋１分５秒
３位　ミルサマ・ポルセ イェディゴラコール  （タブリーズ シャハルダリ  ）　＋１分14秒
－
13位（８↓）　増田成幸（宇都宮ブリッツェン）　＋２分58秒
28位（９↑）　堀孝明（宇都宮ブリッツェン）　＋６分25秒
32位（20↓）　鈴木譲（宇都宮ブリッツェン）　＋６分59秒
56位（1↓）　小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）　＋27分21秒
77位（２↓）　大久保陣（宇都宮ブリッツェン）　＋50分38秒
83位（→）　阿部嵩之（宇都宮ブリッツェン）　＋１時間15分51秒


チーム総合順位
１位　タブリーズ シャハルダリ
２位　ピシュガマン サイクリング チーム 
３位　キナンサイクリングチーム
–
７位　宇都宮ブリッツェン


宇都宮ブリッツェン http://www.blitzen.co.jp
ツアー・オブ・ジャパン 2016 http://www.toj.co.jp/2016/

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