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ツアー・オブ・ジャパン　20回の記念大会概要

2017.03.30

1996年～TOJになってUCI公認レースになったから横断レースになった。22年目20回を迎えた、国内最大のステージレースであるツアー・オブ・ジャパン。5/21の大阪・堺ステージを皮切りに5/28の東京ステージまで、全8ステージを休息日なしで走り抜けるタフなレースだ。

text：中島丈博　photo：滝沢佳奈子

ベアリングメーカー「NTN」が冠スポンサーに

今年で20回となるツアー・オブ・ジャパン。前身の「国際ロードレース」として、1982年～1995年まで14回。その当時は大阪と東京だけだった。それが、1996年～ツアー・オブ・ジャパンになりUCI公認レースに昇格。22年目20回を迎えた、国内最大のステージレースであるツアー・オブ・ジャパン。総走行距離が743.75㎞、総獲得標高は12291mになる。

応援しやすいように、各ステージにホームステージを設定。野球やサッカーのホームゲームの感覚を取り入れた。より応援しやすいように、地域としても盛り上げてもらえるように。というのが狙い。

また、冠スポンサーとして大阪市に本社をもつベアリングメーカー「NTN」が協賛。同社は来年2018年に創業100周年を迎える、世界規模でベアリングを供給する企業だ。同社の次の100年に向けての目標は、「世界を滑らかにする」こと。滑らかな世界、暮らし、社会に貢献すること。NTNの持つトライボロジー技術で地球環境保全に貢献していきたい。地域振興の催しであるツアー・オブ・ジャパン。それに貢献したい。次世代育成もまたそう。世界の人が働くNTN。自転車ロードレースはスポーツを通じて世界の人が競い合う。両者は相通じるものがある。NTN社内にも多くのサイクリストがおり、より多くの人に自転車競技の魅力を伝えたいという、社内の声もあったそうだ。レース会場では、「NTN回る学校」を実施。さまざまな展示やワークショップを予定。なめらかな社会の実現を実感できる。

出場チームリスト

ワールドチームのバーレーン・メリダ（バーレーン）が、ついに日本にやってくる。チームから主催者への情報では、今のところ新城幸也はめんばーに入っていないが、最終決定ではない。プロコンチネンタルチームはNIPPO・ヴィーニファンティーニ（イタリア）、ユナイテッド・ヘルスケア（アメリカ）が昨年に続いて来日する。NIPPO・ヴィーニファンティーニは、昨年のツアー・オブ・ジャパンの開催時期にジロ・デ・イタリアにも出場していたが、今年はそれがないので強力なメンバーの来日が期待できる。以上の3チームのほか、国内外のコンチネンタルチームが計16チーム出場する予定。

なお、ドーピング問題があったイランのチームは　クリーンなレースをするという意思表示のもと。UCIにTOJ主催者からも強いアピールをし、正式な手続きを踏んだのち、アジアランキング1位のチームは排除されている。

■出場チーム
バーレーン・メリダ（バーレーン）
NIPPO・ヴィーニファンティーニ（イタリア）
ユナイテッド・ヘルスケア（アメリカ）
タブリーズ・シャハルダリチーム（イラン）
アイソウェイ・スポーツ・スイスウェルネス（オーストラリア）
トレンガヌ・サイクリングチーム
アタッキ・チーム・グスト
＋1チーム未定

・国内チーム
チーム右京
キナンサイクリングチーム
宇都宮ブリッツェン
ブリヂストンアンカーサイクリングチーム
マトリックスパワータグ
シマノレーシング
愛三工業レーシングチーム
ナショナルチーム