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ツアー・オブ・ジャパン第４ステージ【南信州】マトリックスパワータグのプラデスが優勝

レース 2015.05.21

5月21日（木）澄み切った晴天のなかで、ツアー・オブ・ジャパン2015 第４ステージとなる「南信州ステージ」が長野県飯田市で開催された。スタート地点のJR飯田駅前には地元の幼稚園児やサイクルファンなどが駆けつけ、定刻の午前9時15分に飯田市市長の牧野光朗氏の号砲で、96名の選手がスタートを切った。

南信州ステージは飯田市郊外の周回コースを10周回し、松尾総合運動場前にゴールする 123.6kmのレースで、途中山岳賞ポイントと中間スプリントポイントがそれぞれ3カ所に設置された。

ファーストアタックを決めたのは内間康平(ブリヂストンアンカー)、その後8選手が追いつき、レース序盤に9選手の先頭集団が形成された。その後、3周回目になると一度先頭グループは集団に吸収されたが、すぐにディラン・ガードルストーン(南アフリカ、ドラパックプロフェッショナルサイクリング)とヴァレリオ・コンティ(イタリア、ランプレ・メリダ)、2選手の逃げが決まった。

2選手はメーン集団から最大で4分弱まで広がったが、登坂を得意とするイランチームらのコントロールにより、徐々にタイム差が縮まっていく。そして、9周回終了時には集団から3選手が追走をかけて先頭は5選手に。

しかし最終周回で、先行する5選手も集団に吸収され、今度は単独でアジアチャンピオンであるホセイン・アスカリ(イラン、ピシュガマンジャイアントチーム)がアタックをかけ、ゴールラインに向けて独走態勢に持ち込むが、惜しくもパンク。追走するメーン集団に吸収され、25名ほどに絞られた集団でのゴールスプリントに。

スプリントを制して区間賞を獲得したのは、ベンジャミン・プラデス(スペイン、マトリックスパワータグ)。そして総合時間賞のリーダーとしてグリーンジャージを着用していたラファー・シティウィ(チュニジア、スカイダイブドバイプロサイクリング)が、メーン集団から遅れた一方で、個人総合成績で3位に付けていたアダム・フェラン(オーストラリア、ドラパックプロフェッショナルサイクリング)が、プラデスに次ぐ区間2位でゴール。ボーナスタイムも獲得し、南信州ステージを終えて、個人総合成績を逆転させて総合時間賞の首位となった。フェランは25歳以下のため、新人賞も獲得している。

山岳賞リーダーのマッティア・ポッツォ(イタリア、NIPPO・ヴィーニファンティーニ)は山岳賞をキープし、ポイント賞は南信州ステージで区間8位でゴールしたフランシスコ・マンセボ (スペイン、スカイダイブドバイプロサイクリングチーム)が新しく獲得した。

個人総合時間賞アダム・フェラン選手のコメント「厳しいレースだった。チームメートのアシストのおかげで、作戦どおりに最後のスプリントでいい成績を取り、総合順位を逆転させることができた。この結果にとても満足している。明日からのステージでもリーダージャージを守れるように頑張りたいと思う」

区間賞ベンジャミン・プラデス選手のコメント「今日はきついステージだとわかっていた。終盤になって危険なアタックがかかり、集団が小さく分かれたときにチームメートが集団にまとめてくれた。最終的に先頭集団に残ることができることができ、そして優勝することができてうれしく思う。最初はあまり調子は良くないと感じていたけど、レースが進むにつれて調子が上がっていった。明日の富士山ステージに向けて、今はいい手応えを感じている。富士山ステージでは、昨年の8位を上回る成績を残したい」