綱引き大会で大盛り上がり！　キャノンデール・ドラパックのジャパンカップ2017アフターパーティー・レポートサイクルスポーツのニュース

アーガイル・ファミリーのお祭りが復活！

10月22日に栃木県宇都宮市で開催された第26回ジャパンカップサイクルロードレース（アジアツアー1.HC）は、台風の接近による土砂降りで距離が短縮されてしまったが、レース後のアフターパーティーは例年通り開催され、どこも大いに盛り上がっていた。

米国のキャノンデール・ドラパックは、ジャパンカップで毎年アフターパーティーを開催していたのだが、たまたま昨年はなく、せっかくイタリアのダヴィデ・ヴィッレッラが初優勝したのに祝勝会がないなんて残念だ、と皆がっかりしていた。

しかし、そんなファンの熱望に応えて今年は復活！　宇都宮市内のホテルで開催されたキャノンデール・ドラパックのアフターパーティーには、大勢のアーガイル・ファミリーが参加して、過酷なレースを終えたばかりの選手たちとの交流を楽しんだ。

綱引き大会で選手も参加者も大盛り上がり！

　
キャノンデールのアフターパーティーと言えば『綱引き大会』。抽選会用に配られていた番号でパーティーの参加者は５人の選手をエースにした５チームに分けられた。審判を務めたのは、キャノンデール・ジャパンの池田新代表取締役社長だ。

選手たちと一緒にパーティーの参加者が喜ぶ企画と思いきや、選手本人たちが大盛り上がり。特にアレックス・ハウズは気合が入り、一緒に綱を引く参加者を集めて円陣を組んで士気を高め、熱い綱引きに興じていた。

しかし、そんなチーム・ハウズを決勝戦で下して優勝したのはチーム・フォルモロだった。優勝チームの参加者は、選手全員との記念撮影が１人ずつできる権利を獲得した。
　
綱引き大会の後には抽選会が行われ、レースで実際に選手が自転車に付けていたゼッケンプレートやチームジャージがパーティー参加者にプレゼントされた。
　

ブエルタ山岳王のヴィッレッラはとってもフレンドリー

昨年のジャパンカップ覇者であり、９月のブエルタ・ア・エスパーニャ（ＵＣＩワールドツアー）で山岳賞を獲得したイタリアのダヴィデ・ヴィッレッラ(26歳)はいつも笑顔で、とにかくフレンドリーな選手だ。英語も堪能で、多くのパーティー参加者が彼とのおしゃべりを楽しんでいた。

連覇が期待されていた日曜日のジャパンカップでは、終始レースの中心にいる走りを見せてくれたが、残念ながらヴィッレッラは最後の５人の逃げに入ることができす、追走グループでレースを終え、11位に終わった。

レース終盤の残り３周回で、アタックして先行した時の状況を確認しようと「どこでアタックしたの？」と聞いたら、ヴィッレッラは「レース中ずっとアタックしてたよ」と笑いながら答えた。

「残り３周回のアタックは、上りのふもとで仕掛けた。すぐにトレック・セガフレードのヤスペル・ストゥイヴェンが追いついてきて、２人で逃げたんだけど、NIPPO・ヴィーニファンティーニに捕まってしまった。その時、僕はもうチームメートがいなくて１人ぼっちだった」と、ヴィッレッラ。「雨はキライなんだよ」と、イタリア人らしい愚痴もこぼしていてた。

ベルギーのアルデンヌ・クラシックも走るヴィッレッラだが、一番勝ちたいレースは「イル・ロンバルディアだ」と言っていた。じつは彼はベルガモに住んでいて、ロンバルディアはベルガモがスタートかゴールになることが多いのだ。「ベルガモはとてもいい街だから、ぜひ一度訪れて欲しい」と、薦めていた。

ジャパンカップの後はバカンスでメキシコに行くと言っていた。ヴィッレッラはアスタナプロチームへの移籍が決まっているので、残念ながら来年のジャパンカップには来られないかもしれないが「ロンバルディアまで応援しに来てくれよ」と言っていた。ベルガモがゴールになるなら応援に行かないと！

20歳のモンクはたまごっち世代？！

今年８月からキャノンデール・ドラパックの見習い選手として走っているオーストラリアのサイラス・モンクはまだ20歳。パーティーでは箸を器用に使って食事をしていたので「どうしてそんなに上手いの？」と、聞いてみたら「オーストラリアにも日本レストランはたくさんあって、よく行くんだよ。寿司とかテリヤキとか。中華レストランも多くて、そこでも箸は使うからね」と教えてくれた。

子供の頃、どんな日本文化を経験したことがあるかと聞いてみたら「そうだなあ、ニンテンドーかなあ。ゲームやアニメ…そうそう、たまごっちとか。オーストラリアでもすごく人気があって、僕もたまごっちで遊んでたよ」と、モンク。いっきに親近感が湧いてしまった。
　