北海道の秋を全身で感じよう「第７回 丘のまち美瑛センチュリーライド」

今年で、７回目の開催を迎える美瑛センチュリーライド。開始当初は参加者500人規模の大会だったが、いまでは1000人を超える大規模イベントに成長。今回は本誌・西村がその魅力を探りに実走レポートを行った。

開催日：2016年9月17日（土）～18日（日）
開催地：北海道上川郡美瑛町
text＆photo／本誌・西村裕貴
主催／NPO美瑛エコスポーツ実践会
共催／美瑛町、美瑛町観光協会
特別協力／JKA
取材協力／日本航空
 

美瑛センチュリーライドは、美瑛町内に設定された160kmのコースを2日間かけて巡るイベントで、今年で開催７回目を迎える。今回は、全コース併せて約1200人が出走し、過去最高の参加者数となった。今回、美瑛町では台風９号の被害を受け、一部コースの変更を余儀なくされたが、２日間とも天候に恵まれ、参加者は美瑛の風を感じながら、丘の織りなす絶景を楽しんだ。

ライドのコースは2日間のうちステージ1が60km、ステージ2が100kmを走る。途中、三愛の丘やセブンスターの木、ケンとメリーの木、パッチワークの路など観光スポットをつなぎつつ、美瑛の丘を巡る。このほかにも初心者向けに美瑛の丘めぐりコース（1日目が25km、2日目が30km）を用意。
コース内はアップダウンが多く、獲得標高は２日目でなんと1600ｍ超えだ。一眼レフを担ぎながら走っていた自分には、なかなかツライ高低差だった。

エイドステーションは第1ステージが2カ所、第2ステージが3カ所設定されており、いずれも美瑛の地元グルメが味わえた。特に2日目の美馬牛（びばうし）のエイドで出されたカレーは絶品。これだけでも、このイベントに参加した甲斐があったぞ！

このイベントの最大の特徴といってもいいのが、道民に愛されているイベントだということ。参加者のうち、道内の参加者はなんと1050人。参加者は口々に「北海道を代表するロングライドイベント」としてこの大会を挙げていた。「このイベントに出場するためにサイクリングを始めた」という人もいるほど。
もう一つの特徴として、獲得標高のわりに初心者の完走率が高いことが挙げられる。「100km以上の距離を初めて走る」と言っていた人でも、余裕の表情で完走していた。それはいくつも訪れる絶景と余裕のある時間設定が、大きく影響しているに違いない。

また、立哨員がコース内に2日間で延べ100人以上も配置されており、案内看板も各所に設置されているので、これだけ複雑なコース（マップ参照）にも関わらず、ミスコースをする参加者は皆無だった。こうした運営の細かい気配りも、参加者が増え続けている要因のひとつだろう。

最後に、来年参加したいと思っている方に注意点を。この時期の北海道は寒暖差が激しく、現地入りした金曜日は25℃を超える夏日だったが、日曜日の朝は10℃を切っていた。今回西村は、長袖ジャージを忘れるという失態をおかしてしまい。ライド中は寒さに凍えてしまった。いくら9月だからといって道内の寒さを舐めてはいけない。道外から参加する人はしっかりと寒さ対策をしていこう。

美瑛センチュリーライド１日目コース（60km）

美瑛センチュリーライド２日目コース（100km）


今回の大会レポートは、サイクルスポーツ12月号（10月20日発売）でも掲載予定。
お楽しみに！