クイーンステージとなったツール・ド・とちぎ第２ステージも逃げ集団形成からの勝利！

４月１日（土）、雪が降るという予報もあったツール・ド・とちぎの第２ステージ。今日は茂木町にあるグリーンパークもてぎをスタートし、那須烏山市、那珂川町、大田原市、那須塩原市を経由して那須町の道の駅那須高原友愛の森のゴールする102.3kmのコースが設定された。雪こそ降らないものの、スタート地点の気温は６度ほどとかなり肌寒いなかで77人の選手たちが各自ウォーマーなどを身につけてスタートしていった。

text：滝沢 佳奈子 photo：Hideaki TAKAGI、TdT2017、滝沢 佳奈子
 

パレード区間が終わり、約８km地点からの道幅の狭いワインディングが続く最初の上りで、集団はいきなりバラバラになってしまう。先頭ではキナンサイクリングチームが組織だってペースを上げ、集団の人数を30人ほどまでに絞り込んでいく。「今日は距離も短いですし、最初の上りがきついのもわかっていたし最初から速くなると予想していました。最初30人になった時も（キナンから）５人入れていたし、最初の上りで攻めるというのは予定通りでした。」とキナンの石田哲也監督が話す。

集団がバラバラになった状態で、下ってからさらにアタック合戦が始まる。前方30人ほどに絞られた集団に位置していた宇都宮ブリッツェンの鈴木譲は、「（集団が）細切れのままアタック合戦始まったんで、力ある選手が前に行く展開だったんですけど、まとまるかなと思って川沿いの平地に出たら（リーダージャージを持つチーム）右京がまとまらなくて後ろで止まったんです。前に何人か動いていて自分もホセ（・ヴィセンテ・トリビオ、マトリックスパワータグ）とかと一緒に抜け出して一気に平地ローテーションして逃げが決まりました。」と逃げが形成された様子を振り返る。

アタックによって10人ほどの逃げができかけたところで、明治大学体育会自転車部の野本空もブリッジをかけていく。「集団にいてもどっちみち何もできないんで行くだけ行ってみようかなって思って。10人くらいがアタックして、集団はもう前を追わないっていう状態になっていたので、僕一人だけブリッジかけて、大学生なのでノーマークなんでそのまま前に上がれたっていう感じでしたね。」こうして初日と同じく有力選手ばかり集まる13人の逃げが容認された。
 

逃げに入ったのは、ブリッツェン、ブリヂストンアンカーサイクリングチーム、キナン、マトリックス、明治大学、アタッキ・チーム・グスト、トレンガヌ・サイクリング・チーム。総合リーダージャージを持つチーム右京からメンバーを送れていないままタイムギャップは１分前後で推移する。一つ目のスプリントポイントは、13人の逃げ集団の中で前日も逃げに乗ったベンジャミン・ヒル（アタッキ・チーム・グスト）がトップ通過。

一方、メイン集団では右京やアンカーが主に集団のコントロールを始めた。アンカーは逃げ集団に大久保陣と石橋学を送り込めたものの、総合で上位にいる鈴木龍や西薗良太をメイン集団に残したままであったため、第１ステージのように逃げ切りが決まってしまうと総合上位から転落してしまう。「前半、最初の小さい上りで龍がパンクして遅れちゃって、あれでもう彼自身今日丸一日棒に振ったような感じになってしまったんです。彼がパンクしなかったら前（の逃げ）に乗って良太プラス龍をエースで展開できたんですけど。そこで（逃げに）乗らなきゃいけない良太も動いたんですけど、ダミアンも龍も後ろにいたから不利な展開になってしまったんでしょうね。」と水谷壮宏監督が振り返る。
 

そのままタイム差も１分前後から変わらないまま第２ステージ唯一の山岳ポイントへ逃げ集団が入る。ヒルとジャイ・クロフォード（キナン）が先頭で山岳ポイント獲得に向けて争う横をマラル＝エルデネ・バトムンフ（トレンガヌ・サイクリング・チーム）がすり抜けていく。しかし、ヒルがそこから追いかけ、バトムンフを抑えてトップ通過する。

かたやメイン集団、残り30kmを過ぎてもタイム差は変わらず、第１ステージ同様の逃げ切りが濃厚となってくる。「総合上位にいた右京とBS（アンカー）がローテーション回ってたんですけど、前の方が強くて、ラスト25kmくらいで放棄したんですよね。そしたらオリヴァーズ・リアル・フード・レーシングが引きだして、一気に詰まりました。」メイン集団でゴールスプリントを狙っていたマトリックスの吉田隼人がその時の様子を語る。しかしそれでも終盤に向け、脚のそろった逃げ集団も加速する。

初開催のツール・ド・とちぎも明日で最後のステージを迎える。総合では１分以上の差をあけられてしまったアンカーの水谷監督は、「毎日上位の選手が入れ替わってますし、展開によってがらりと変わるレースですから。明日は最後なので今日以上に攻めて、総合逆転優勝とかそのくらいの感じで走りたいですね。みんな考えてること同じですし、そこで自分たちがどう動いていくかですね。」と明日に向けて意欲を見せた。

トップと12秒差の２位につけているクロフォード擁するキナンは、「ベンジャミン・ヒルが強いんで、どこから崩していくかっていうのをこれから考えたいなと。前ばかり見てると、後ろ２人も（タイム差が）近いんで、気をつけながら４人の中でちょっとでも順位あげたいなと思います。」と石田監督。

18秒差の総合３位につける地元ブリッツェンの鈴木譲は、「２日連続結構ハードな展開で、多分周りも疲れてると思うんですけど、明日は割と平地が長いのでゴールスプリントになる展開かなと思います。（岡）篤志が１分くらい遅れてますけどいい位置につけているので、自分は待機でゴールスプリントにしようかなと。ゴールスプリントだったら秒差稼いで（順位を）上げられたらいいかなと。他にスプリントある選手そんなにいないんで、そこにかけるしかない。多分自分は逃げられないんで。チーム的にも悪くはないですね。」と総合優勝への望みを語った。

総合リーダージャージを手にしたヒルは、「実は昨日と今日はステージ優勝を目指していたんですが、２日間ともうまくいかなかった。明日は最後の日で、リーダージャージも手にしているのでステージ優勝を狙うというよりもこのリーダージャージを守るということに切り替えていきたいと思います。」と少し余裕を持った表情を見せた。
 

第３ステージは矢板市役所を10時10分にスタートし、宇都宮クリテリウムの会場としてもお馴染みの清原中央公園にゴールする103.5kmの コース。明日もFRESH!でのライブ配信が予定されているため、会場に行けない人も現地の盛り上がりを是非味わってほしい。初代チャンピオンの座が決定 する瞬間を見逃すな！


・第2ステージ順位
１位 マラル=エルデネ・バトムンフ （トレンガヌ・サイクリング・チーム ） ２時間23分43秒
２位 ベンジャミン・ヒル （アタッキ・チーム・グスト ） 同タイム
３位 ジャイ・クロフォード （キナンサイクリングチーム ） 同タイム
４位 アイラン・フェルナンデス・カサソラ （マトリックス パワータグ ） 同タイム
５位 大久保陣（ブリヂストンアンカーサイクリングチーム） 同タイム

・総合順位（第２ステージ終了時点。ボーナスタイム含む）
１位 ベンジャミン・ヒル （アタッキ・チーム・グスト ） ４時間39分32秒
２位 ジャイ・クロフォード （キナンサイクリングチーム ） ＋12秒
３位 鈴木譲（宇都宮ブリッツェン ） ＋18秒
４位 ホセ・ヴィセンテ・トリビ オ・アルコレア （マトリックス パワータグ ） ＋19秒
５位 サルバドール・グアルディオ ラ・トーラ （チーム右京） ＋１分10秒

・山岳賞（第２ステージ終了時点）
サルバドール・グアルディオ ラ・トーラ （チーム右京） 10pt

・ポイント賞（第２ステージ終了時点）
ベンジャミン・ヒル （アタッキ・チーム・グスト ） 51pt

・U23順位（第２ステージ終了時点）
岡 篤志（宇都宮ブリッツェン ）

・チーム総合（第２ステージ終了時点）
キナンサイクリングチーム